Исследователи из Медицинской школы Университета Вирджинии предложили возможный механизм, лежащий в основе утраты узнавания родных при болезни Альцгеймера. По их данным, ключевую роль может играть разрушение так называемых перинейрональных сетей — защитного внеклеточного матрикса, который окружает особый класс нейронов CA2 в гиппокампе. Работа опубликована в журнале Alzheimers & Dementia.


Эти структуры выполняют функцию опоры для нейронных связей и способствуют формированию и сохранению воспоминаний, в том числе связанных с узнаваемыми людьми. Когда перинейрональные сети нарушаются, страдает именно «социальная память»: способность распознавать знакомые лица и различать знакомых людей, тогда как некоторые другие виды памяти могут оставаться относительно неповрежденными.

Важные данные получили на модельных животных: у мышей, у которых сознательно повредили эти сети, исчезла возможность отличать знакомых сородичей, в то же время память на предметы оставалась. Ученые затем опробовали экспериментальные препараты, препятствующие разрушению перинейрональных сетей, и в результате леченные грызуны сохранили способность запоминать друг друга.

Руководитель проекта Харальд Зонтхаймер отметил, что открытие прокладывает новую дорогу к профилактике и терапии болезни: если удастся сохранить эти структуры на ранних стадиях болезни, это может замедлить или даже предотвратить утрату социальной памяти у людей. Вместе с тем исследователи предупреждают, что работа находится на ранней стадии, и прежде чем переходить к лечению людей, потребуются дополнительные исследования и клинические испытания.