Новое исследование раскрыло подробности огромного круга неолитических ям вокруг Даррингтон-Уоллс, подтвердив их как крупнейшее доисторическое сооружение в Великобритании. Первые находки гигантских ям датируются 2020 годом, теперь же современные методы позволили уточнить их происхождение, возраст и экологический контекст. Учёные из Университета Брэдфорда и международные партнёры использовали инновационные подходы, включая анализ экологической ДНК и точное датирование.

Ямы образуют круговую границу шириной более двух километров и охватывают свыше трёх квадратных километров вокруг хенджа Даррингтон-Уоллс и Вудхендж. Каждая достигает до десяти метров в ширину и пяти метров в глубину, что делает открытие уникальным для британской доистории. Исследователи не ограничились картированием объектов, они изучили их формирование и среду обитания с помощью сложных методов.

Для анализа ям использовали комплекс современных археологических методик. Скважины позволили взять образцы из глубины, а геохимические исследования и анализ отложений выявили состав и процесс формирования. Особенно важным стало применение метода оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ) и анализа экологической ДНК (sedaDNA), что позволило с высокой точностью восстановить историю земляных сооружений.

Предварительные результаты подтверждают, что ямы созданы людьми в позднем неолите. Метод ОСЛ указывает на дату около 2480 года до н.э., совпадающую с возведением стен Даррингтона около 4500 лет назад. Глубина большинства ям колеблется от 4,5 до 6,9 метров, а слои глины и ила показывают постепенное заполнение. Анализ sedaDNA и состава почвы выявил растения, росшие поблизости, что помогло понять связь сооружений с окружающим ландшафтом.

Тим Киннэрд из Лаборатории датирования Школы наук о Земле и окружающей среды Университета Сент-Эндрюс отметил, что новые данные и стабильная геохимическая структура засыпок подтверждают человеческое происхождение ям и краткий период их сооружения. Скоординированность работ могла быть достигнута только целенаправленными действиями.

Профессор Винс Гаффни, ведущий археолог Университета Брэдфорда, подчеркнул уникальность находки. Круг ям вокруг Даррингтон-Уоллс не имеет аналогов в Британии. Они не просто вырыты и оставлены, а являются частью монументального ландшафта, отражающего сложность и продуманность неолитического общества.

Исследование меняет подход к изучению этих объектов, позволяя понять их назначение, хронологию и связь с окружающей средой. Предполагается, что ямы могли обозначать священные границы для церемоний у стен Даррингтона, отражая космологические представления, формировавшие ландшафт Стоунхенджа. Это показывает высокий уровень понимания священного пространства и ритуальной географии у неолитических общин.

Профессор Ричард Бейтс из Университета Сент-Эндрюс, участвовавший в геофизических исследованиях, отметил точность размещения ям. Их почти идеальная круговая форма на большом расстоянии свидетельствует о мастерстве древних строителей.

Использование анализа экологической ДНК стало ключевым аспектом исследования. С помощью извлечения ДНК из осадочных слоёв удалось определить, какие растения росли рядом с ямами тысячи лет назад. Эти данные дают представление о ландшафте неолита и функциях сооружений в окружающей среде. Современные методы помогают реконструировать древние ландшафты и взаимодействие людей с природой.

Открытие продолжает менять представления о неолитической Британии, раскрывая сложную социальную организацию и церемониальные практики. Дальнейшие исследования больших ям, вероятно, откроют новые сведения о создателях Стоунхенджа и окружающего ландшафта, одного из самых впечатляющих доисторических комплексов мира.