Опасные бактерии и другие патогенные микроорганизмы стремительно адаптируются к действию самых эффективных антибиотиков, что приводит к формированию устойчивости к противомикробным препаратам. Человеческая деятельность невольно ускоряет этот процесс: чрезмерное и неконтролируемое применение лекарств создаёт условия, в которых микробы быстрее вырабатывают защитные механизмы.


Сегодня устойчивые к лечению инфекции ежегодно становятся причиной смерти более миллиона человек. Научное сообщество, обеспокоенное такой динамикой, пытается понять, как будет развиваться ситуация дальше. Один из способов прогнозирования — исследование сточных вод, которые содержат уникальные следы распространения резистентных микроорганизмов.

Недавно международная команда учёных пришла к выводу, что скрытые формы устойчивости к противомикробным препаратам встречаются значительно чаще, чем предполагалось ранее. Такой вывод был сделан на основе анализа масштабной выборки: исследователи изучили 1240 проб сточных вод, собранных в 351 городе из 111 государств. Особое внимание уделялось генам устойчивости к антибиотикам — ARG, которые позволяют микробам выживать даже под воздействием важных лекарственных средств.

Кроме выявления известных маркеров резистентности, специалисты применили метод функциональной метагеномики. Этот подход позволяет обнаруживать новые, ранее не зафиксированные механизмы защиты, что делает исследование ещё более значимым для понимания того, как быстро и в каких направлениях могут эволюционировать супербактерии.