Остеоартроз — одно из самых распространённых заболеваний суставов, сопровождающееся болью, скованностью и отёчностью, постепенно ограничивающими подвижность. Основой патологии считается разрушение хрящевой ткани, покрывающей концы костей и обеспечивающей их плавное движение. Когда слой хряща истончается, кости начинают контактировать напрямую, вызывая дискомфорт.

Во всём мире остеоартрозом страдают сотни миллионов людей, чаще пожилые, при этом риск возрастает с возрастом, при наследственной предрасположенности и после травм. Заболевание чаще встречается у женщин. Хотя остеоартроз традиционно рассматривают как локальную проблему суставов, исследования показывают его связь с более серьёзными нарушениями здоровья. Долгосрочное наблюдение выявило, что болезнь нередко сопровождается ускоренным развитием нескольких хронических заболеваний одновременно. Такое состояние называют мультиморбидностью — наличием сразу нескольких хронических патологий, включая сердечно-сосудистые, эндокринные и респираторные болезни.

Учёные из Швеции проанализировали данные почти десяти тысяч пациентов старше 40 лет с остеоартрозом в 2008–2009 годах и около двадцати тысяч людей того же возраста и пола без диагноза. Медицинские записи обеих групп отслеживались с конца 1990-х и до 2019 года, что позволило проследить динамику состояния здоровья.

Сравнение показало, что у людей с остеоартрозом быстрее развивались другие хронические заболевания. Пациентов разделили на четыре группы по темпу ухудшения здоровья. Первая группа сталкивалась лишь с редкими и слабо выраженными проблемами. Вторая группа показала более ранние нарушения, третья — умеренный набор хронических болезней. Четвёртая группа оказалась тяжёлой: в среднем у её участников одновременно наблюдалось около десяти заболеваний, и к концу периода более половины этих людей не дожили.

На момент начала наблюдения в 1998 году большинство участников почти не имели серьёзных диагнозов. Через двадцать лет различия стали очевидными: вероятность оказаться в тяжёлой категории у пациентов с остеоартрозом оказалась более чем вдвое выше.

Полученные данные позволяют рассматривать остеоартроз не только как суставное заболевание. Он может служить ранним сигналом повышенного риска развития ряда серьёзных хронических нарушений, ускоряя процессы старения и ухудшения здоровья.