Учёные из IRB Barcelona под руководством профессора Сальвадора Аснара-Бенитаха выявили, что пальмитиновая кислота, входящая в состав пальмового масла, может ускорять распространение некоторых видов рака. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Пальмовое масло широко применяют в пищевых продуктах, включая выпечку и закуски. Исследователи изучали влияние различных жирных кислот на метастазирование — процесс перемещения раковых клеток из первичной опухоли в другие органы, который остаётся основной причиной смертельных исходов при раке. В экспериментах рассматривали рак полости рта и меланому. Мыши, получавшие пальмитиновую кислоту, демонстрировали более быстрое распространение опухолей. Раковые клетки «запоминали» воздействие кислоты: даже после её исключения из рациона они оставались агрессивными и продолжали метастазировать.

Эффект объясняется эпигенетическими изменениями — модификациями работы генов без изменения ДНК. Пальмитиновая кислота активировала гены, повышающие выживаемость и подвижность клеток. Кроме того, клетки формировали «нервную сеть» вокруг опухоли, облегчая взаимодействие с соседними тканями и рост метастазов.

Исследователи разрабатывают методы блокирования этого процесса. Планируются клинические испытания потенциальных препаратов, способных предотвращать усиление агрессивности раковых клеток под воздействием пальмитиновой кислоты.

Учёные отмечают, что пока преждевременно давать диетические рекомендации на основе этих данных. Необходимы дополнительные исследования, чтобы точнее определить, как питание влияет на распространение рака. Работа поднимает важные вопросы о роли пищи в прогрессировании опухолей и может повлиять на будущие рекомендации по здоровому рациону.