В тысяче световых лет от Земли астрономы зафиксировали крупнейший из известных протопланетных дисков — вихревую массу газа и пыли длиной почти 640 миллиардов километров, что в 40 раз превышает размеры Солнечной системы до пояса Койпера.


Диск, условно названный «Чивито Дракулы», отличается необычным поведением. Ранее считалось, что протопланетные диски представляют собой упорядоченные структуры, где планеты формируются постепенно. IRAS 23077+6707 разрушает это представление. Наблюдения показывают хаотичное движение вещества с яркими вертикальными пучками, простирающимися далеко за пределы центральной плоскости. Особенность диска в асимметрии: с одной стороны видны эти пучки, а с другой поверхность резко обрывается. Учёные предполагают, что это может быть следствием недавнего притока газа и пыли или взаимодействия с окружающей средой, продолжающего изменять структуру.

Диск скрывает звезду или двойную систему в своём центре. Масса вещества оценивается в 10–30 масс Юпитера, что достаточно для формирования нескольких газовых гигантов. Таким образом, IRAS 23077+6707 может представлять собой увеличенную модель ранней Солнечной системы.

Сочетание данных «Хаббла» в видимом свете и «Джеймса Уэбба» в инфракрасном диапазоне показало, что процесс формирования планет может быть более динамичным и турбулентным, чем считалось ранее. Теперь диск рассматривается как уникальная лаборатория для изучения формирования планет в экстремальных условиях, хотя причины хаоса в этой системе остаются неизвестными.