Никарагуа традиционно ассоциируется у путешественников с колониальными городами Леон и Гранада, а также со столицей Манагуа и курортами Тихоокеанского побережья. Однако в последние годы внимание туристов всё чаще привлекают менее известные, но не менее колоритные регионы страны. Одним из таких мест стала северная провинция Эстели, обладающая высоким культурным и туристическим потенциалом.



Эстели расположена среди гор и густых лесов, где привычная для Центральной Америки изнуряющая жара сменяется более мягким климатом. Регион известен далеко за пределами страны благодаря выращиванию табака и кофе, а одноимённый город находится примерно в 150 километрах от Манагуа и соединён со столицей качественной автотрассой, что делает поездку удобной для туристов.

Особый интерес у гостей вызывают не только природные пейзажи, но и необычный маршрут, пролегающий между Эстели и небольшим городком Сан-Хуан-де-Лимай. На протяжении примерно 50 километров вдоль дороги установлены десятки загадочных скульптур, которые словно сопровождают путешественников и приглашают их продолжить путь. Эти фигуры стали настоящей визитной карточкой региона.

По дороге из Манагуа путешественников встречают сменяющиеся пейзажи: степи уступают место сельскохозяйственным угодьям, затем появляются горы, леса и вулканы, часть которых остаётся действующей. Уже в самом Эстели ощущается более прохладная погода — температура здесь заметно ниже, чем в центральных районах страны, что удивляет гостей и радует местных жителей.

Первые скульптуры можно увидеть прямо в городе. Массивные фигуры высотой около двух метров сразу привлекают внимание. По словам главы Эстели Франсиско Рамона Валенсуэлы Бландона, эти работы называются «Лас Гордас», что в переводе с испанского означает «толстушки». Именно они сделали маршрут известным далеко за пределами Никарагуа. История и секреты их создания бережно хранятся в Лимае, где живут потомственные ремесленники.

Дорога в Лимай проходит через горные серпантины и считается одной из самых живописных в стране. Каждая новая статуя отличается от предыдущей формой, размером и материалом, а некоторые из них достигают восьми метров в высоту. Скульптуры органично вписаны в окружающий ландшафт и усиливают ощущение загадочности этих мест.

В самом Лимае туристов встречают мастера, посвятившие этому ремеслу десятилетия. По их словам, скульптуры отражают повседневную жизнь и национальную идентичность Никарагуа: в образах можно увидеть отсылки к сельскому труду, традиционным занятиям и истории региона. Создание одной крупной работы может занимать несколько месяцев, тогда как на небольшие фигуры уходит всего несколько дней.

Местные скульпторы подчёркивают, что их искусство — это не только ремесло, но и способ сохранить культурное наследие. При мастерских работают школы, где детей обучают работе с камнем и другими материалами, а также прививают уважение к искусству и традициям.