Учёные обнаружили отравленные наконечники стрел возрастом около 60 тысяч лет в Южной Африке, сообщает NDTV.

Кварцевые стрелы нашли в скальном убежище Умхлатузана в провинции Квазулу-Натал. Исследователи пришли к выводу, что древние охотники обрабатывали стрелы ядом, который постепенно ослаблял добычу, облегчая последующее преследование и ловлю. Ранее самые древние свидетельства применения отравленных стрел датировались серединой голоцена — 4–8 тысяч лет назад, и также встречались в Египте и Южной Африке.

Анализ показал, что яд на наконечниках получали из луковицы токсичного местного растения Boophone disticha, широко распространённого в Южной Африке. Установлено, что тот же токсин использовался и на стрелах в более поздние эпохи. Он способен обездвиживать мелких животных за 20–30 минут и вызывать у человека тошноту, нарушения зрения и мышечную слабость.

Ведущий автор исследования, профессор Свен Исакссон из Археологической исследовательской лаборатории Стокгольмского университета, подчеркнул значимость находки. Он отметил, что способность древних людей предугадывать эффект яда спустя несколько часов демонстрирует высокий уровень их охотничьих знаний.

Исакссон добавил, что обнаружение одного и того же токсина на доисторических и более поздних стрелах подтверждает долговечность химических соединений в почве на протяжении десятков тысяч лет и демонстрирует преемственность охотничьих техник.