Исследователи из Университета Флориды предложили простой способ раннего выявления болезни Альцгеймера с помощью арахисового масла.

В ходе небольшого эксперимента учёные заметили, что у людей на ранних стадиях заболевания обоняние нарушается неравномерно: запахи воспринимаются лучше одной ноздрёй. Это наблюдение может лечь в основу недорогого и простого теста для диагностики. Руководитель исследования Дженнифер Дж. Стэмпс и её команда опубликовали результаты в журнале Journal of Neurological Science. Они искали неинвазивный метод, который позволил бы обнаружить болезнь на ранних стадиях и начать лечение раньше, чтобы замедлить её развитие и улучшить качество жизни пациентов.

Одним из ранних признаков болезни Альцгеймера являются изменения в обонянии, так как обонятельная кора мозга повреждается одной из первых. Исследователи выяснили, что такие повреждения чаще встречаются в левой половине мозга, что отражается на работе носа.

Для проверки этого использовали арахисовое масло с ярким знакомым запахом. Участники эксперимента закрывали одну ноздрю и пытались почувствовать аромат, постепенно поднося контейнер ближе к носу. Затем тест повторяли с другой ноздрёй. Расстояние, на котором участники ощущали запах, фиксировалось линейкой.

Всего исследование охватило четыре группы: 18 человек с подозрением на болезнь Альцгеймера, 24 человека с лёгкими нарушениями памяти, 26 участников с другими формами деменции и 26 здоровых людей.

У группы с возможной болезнью Альцгеймера запах воспринимался значительно лучше левой ноздрёй — в среднем на 5,1 см, тогда как правая ноздря улавливала его только с 17,4 см. В остальных группах таких различий не наблюдалось.

Результаты указывают на повреждения левой части мозга, ответственной за обоняние, и показывают, что тест с арахисовым маслом может стать быстрым, доступным и простым способом выявления ранних симптомов болезни.

Тест можно использовать в клиниках, домах престарелых или дома с инструкциями, чтобы определить, нужны ли дальнейшие исследования. Хотя он не заменяет сканирование мозга или когнитивные тесты, он демонстрирует, как органы чувств могут давать важные подсказки о состоянии мозга.

Для подтверждения этих данных потребуются дополнительные исследования, но этот метод может стать новым инструментом для раннего выявления болезни Альцгеймера.