Ожирение часто ведёт к повышению артериального давления, а высокое давление повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний — основной причины смерти во всём мире. Учёные давно знали, что жировая ткань влияет на сосуды, но точные механизмы оставались неизвестными.

Новое исследование показало, что особый тип жира — бежевый — может помогать поддерживать нормальное давление. В отличие от белого жира, который запасает калории, бежевый сжигает энергию и выделяет тепло, подобно бурому жиру у младенцев. Этот тип жира способствует здоровому обмену веществ и поддерживает работу сосудов.

Учёные из Рокфеллеровского университета изучали мышей, у которых не мог формироваться бежевый жир из-за отсутствия гена Prdm16. У этих животных жир оставался белым. В результате у мышей повышалось давление, сосуды становились жёсткими и чувствительными к гормону ангиотензину II, который сужает артерии. Жировая ткань начала выделять ангиотензиноген, способствующий повышению давления.

Дальнейшее исследование показало, что фермент QSOX1 играет ключевую роль в этом процессе. В норме бежевый жир подавляет его активность, но при его отсутствии QSOX1 становится чрезмерно активным и вызывает затвердевание сосудов. Когда исследователи удалили гены Prdm16 и Qsox1, давление у мышей оставалось нормальным, хотя бежевой жир не формировался. Анализ данных у людей подтвердил связь: у людей с мутациями в гене PRDM16 часто наблюдалось повышенное давление. Это говорит о том, что бежевый жир защищает сосуды и помогает контролировать давление не только у мышей, но и у человека.

Исследование открывает новые возможности для лечения гипертонии. Контроль активности QSOX1 или стимуляция роста бежевой жировой ткани могут стать перспективными способами поддержания здоровья сосудов и снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Результаты работы также показывают, как лабораторные модели помогают понять реальные процессы в организме и разрабатывать новые подходы к терапии на основе индивидуальных особенностей и генетики человека.