Космический телескоп НАСА Нэнси Грейс Роман планируется к запуску в 2026–2027 годах. После выхода на орбиту в точке Лагранжа L2 он будет оснащён двумя приборами и начнёт проведение трёх новых астрономических исследований, одно из которых — проект GBTDS, посвящённый галактическому балджу Млечного пути.

Космический телескоп НАСА Нэнси Грейс Роман планируется к запуску в 2026–2027 годах. После выхода на орбиту в точке Лагранжа L2 он будет оснащён двумя приборами и начнёт проведение трёх новых астрономических исследований, одно из которых — проект GBTDS, посвящённый галактическому балджу Млечного пути.

Проект GBTDS рассчитан на три года и шесть сезонов наблюдений. В каждом сезоне телескоп повторно изучит шесть выбранных областей балджа по 72 часа. Основная цель — поиск экзопланет с помощью метода гравитационного микролинзирования. Учёные рассчитывают обнаружить до 1000 новых планет.

Шесть полей были выбраны после обсуждений астрономов. Пять смежных областей отличаются меньшим поглощением света пылью и высокой плотностью звезд, что увеличивает число возможных микролинз и экзопланет. Шестое поле охватывает центр галактики, включая звезду Стрельца А и массивные скопления, такие как Арчер и Квинтуплет. Несмотря на сильное поглощение света пылью, этот регион интересен разнообразием объектов.

Гравитационное микролинзирование фиксирует кратковременное увеличение яркости фоновой звезды, когда перед ней проходит массивный объект, например звезда с планетой. Планета вызывает дополнительное увеличение яркости, позволяя обнаруживать экзопланеты на больших расстояниях и на широких орбитах, включая планеты-изгои, недоступные транзитному методу.

Кроме поиска планет, проект позволит изучить движение и изменения яркости миллионов звезд, а также обнаружить черные дыры, коричневые карлики и нейтронные звезды. Учёные рассчитывают на более 1000 новых открытий среди нейтронных звезд и других объектов.

Исследование галактического балджа поможет получить целостное представление о распространённости планет, подобных Земле, в Млечном пути, и о структуре его центральной области, которая скрыта плотной пылью и находится на расстоянии около 26 000 световых лет. Телескоп «Роман» позволит различать отдельные звезды в этой густонаселённой части галактики и уточнить их возраст и роль в истории формирования Млечного пути.

После запуска телескоп пройдёт около месяца до выхода на гало-орбиту L2, после чего начнётся ввод в эксплуатацию и научная работа.