Исследователи продолжают изучать слияния чёрных дыр — одни из самых загадочных объектов во Вселенной. Недавняя работа, опубликованная в The Astrophysical Journal Letters, показала, что прямых сигналов непрерывных гравитационных волн от таких слияний обнаружить не удалось, но некоторые прежние предположения были опровергнуты.

Исследователи продолжают изучать слияния чёрных дыр — одни из самых загадочных объектов во Вселенной. Недавняя работа, опубликованная в The Astrophysical Journal Letters, показала, что прямых сигналов непрерывных гравитационных волн от таких слияний обнаружить не удалось, но некоторые прежние предположения были опровергнуты.

Коллаборация North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) использует необычный подход: вместо лазеров, как в детекторах LIGO, проект отслеживает 68 пульсаров. Регулярные импульсы этих космических маяков позволяют заметить малейшие отклонения, которые могли бы быть вызваны гравитационными волнами. Постоянные изменения сигналов пульсаров могли бы стать убедительным доказательством слияний чёрных дыр.

Учёные сосредоточились на 114 галактиках, где по радио- и оптическим наблюдениям могли находиться двойные чёрные дыры. Проверка показала, что прямых сигналов не обнаружено. Среди ключевых результатов — опровержение существования двойной чёрной дыры в 3C 66B и значительное уточнение её возможной массы. Два других кандидата, SDSS J1536+0441 и SDSS J0729+4008, проявили интересные признаки, но не прошли окончательную статистическую проверку.

SDSS J1536+0441, названная Рохан в честь студента Йельского университета Рохана Шивакумара, демонстрировала «двухпиковые» эмиссионные линии, указывавшие на возможную двойную чёрную дыру, однако анализ пульсарных данных показал, что масса объекта находится в верхнем допустимом диапазоне. SDSS J0729+4008, получившая имя Гондор, показывала видимую периодичность мерцания пульсарного света, но она ослабла за 15 лет наблюдений и, вероятно, была связана с шумом.

Главный итог исследования — подтверждение эффективности метода поиска слияний двойных чёрных дыр через пульсары. Чувствительность данных NANOGrav уже позволяет отслеживать такие сигналы, а объединение с другими массивами, включая Международный массив пульсарных временных диаграмм (IPTA), повысит точность и может привести к первому подтверждённому обнаружению гравитационных волн от отдельной сверхмассивной двойной чёрной дыры в ближайшие годы.