Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) сделал впечатляющее открытие, обнаружив туманность, получившую название «Обнаженный череп» (Exposed Cranium Nebula, ECN). Это название связано с визуальной схожестью туманности с человеческим черепом, что можно наблюдать на изображениях, сделанных телескопом. Туманность располагается на расстоянии около 5 тысяч световых лет от Земли в созвездии Вела и привлекает внимание астрономов на протяжении многих лет.


Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) сделал впечатляющее открытие, обнаружив туманность, получившую название «Обнаженный череп» (Exposed Cranium Nebula, ECN). Это название связано с визуальной схожестью туманности с человеческим черепом, что можно наблюдать на изображениях, сделанных телескопом. Туманность располагается на расстоянии около 5 тысяч световых лет от Земли в созвездии Вела и привлекает внимание астрономов на протяжении многих лет.


Туманность относится к классу планетарных, хотя сама по себе не имеет никакого отношения к планетам. Она возникла в результате старения звезды, сбросившей свою внешнюю оболочку, что привело к ионизации газа, который теперь светится благодаря центральной звезде. Эта звезда, находящаяся в процессе перехода, в конечном итоге станет белым карликом. Внутри туманности расположена звезда типа Вольфа-Райе, но с некоторыми отличиями от классических представителей этого класса, так как она расширилась и превратилась в красного гиганта. Она обозначается как WC4 или WO4, что свидетельствует о ее низкой массе и типичных свойствах звезды Вольфа-Райе.

Туманность обладает интересной структурой: ее внешняя оболочка, окрашенная в синий цвет на снимках, состоит из водорода, выбрасываемого мощными солнечными ветрами звезды. Внутреннее облако имеет более сложную форму и содержит разнообразные химические элементы, представляя собой смесь горячих и ионизированных газов. Одной из уникальных особенностей является темная линия, проходящая через центр туманности, как бы разделяющая ее. Это может быть связано с процессами, возникающими из-за звездного выброса или постоянного потока газа от звезды.

Исследования этих туманностей имеют огромное значение для астрономии, так как они участвуют в обогащении галактик тяжелыми элементами, образующимися в звездах. Эти элементы критически важны для формирования металличности звезд и, следовательно, для типов планет, которые могут возникнуть. Металличность, в свою очередь, имеет прямое отношение к возможности возникновения жизни, так как без элементов тяжелее водорода и гелия жизнь была бы невозможна.

Также 18 февраля в журнале Science Daily сообщалось о продолжающемся сжатии Луны, вызванном охлаждением ее внутренней части, что приводит к образованию тектонических структур в коре.