Рак становится особенно опасным, когда опухолевые клетки распространяются на другие органы — процесс, известный как метастазирование. Именно метастазы вызывают большинство смертей от онкологических заболеваний, поскольку делают болезнь труднее поддающейся лечению.

Рак становится особенно опасным, когда опухолевые клетки распространяются на другие органы — процесс, известный как метастазирование. Именно метастазы вызывают большинство смертей от онкологических заболеваний, поскольку делают болезнь труднее поддающейся лечению.

Недавнее исследование группы учёных из IRB Barcelona показало, что на распространение рака может влиять пальмитиновая кислота — жирная кислота, содержащаяся во многих продуктах питания и особенно в пальмовом масле. Работа профессора Сальвадора Аснара-Бенитаха опубликована в журнале Nature.

В экспериментах на мышах учёные заметили, что раковые клетки, подвергшиеся воздействию пальмитиновой кислоты, становились более агрессивными и быстрее распространялись по организму. Особенно выраженный эффект наблюдался при раке полости рта и меланоме.

Учёные обнаружили, что пальмитиновая кислота вызывает эпигенетические изменения — изменения в том, как включаются и выключаются гены, без изменения самой ДНК. Эти изменения «перепрограммируют» раковые клетки, повышая их подвижность и способность образовывать новые опухоли. Кроме того, такие клетки стимулировали рост нервной сети вокруг опухоли, что помогало им лучше выживать и размножаться в новых тканях.

Результаты исследования показывают возможную связь между питанием и агрессивностью раковых клеток. При этом учёные подчёркивают, что эксперимент проводился на животных, и пока нельзя делать прямые выводы о влиянии пальмитиновой кислоты на людей. В дальнейшем команда изучает способы блокирования этих изменений, что может помочь замедлить или остановить метастазирование. Если подход окажется успешным, это даст новые возможности для лечения пациентов с высокорисковыми формами рака.

Исследование поднимает также более широкий вопрос о том, как ежедневный рацион может влиять на развитие заболеваний. Понимание воздействия различных жиров на организм поможет разрабатывать рекомендации по питанию для людей, подверженных риску определённых болезней.

Работа профессора Аснара-Бенитаха открывает новые перспективы для изучения процессов метастазирования и создания методов, которые в будущем могут снизить смертность от рака.