Новый анализ берцовой кости древнего гигантского тираннозавра из Северной Америки указывает на наличие необычно крупного предка тираннозавра рекса, сообщают авторы исследования в журнале Scientific Reports.

Новый анализ берцовой кости древнего гигантского тираннозавра из Северной Америки указывает на наличие необычно крупного предка тираннозавра рекса, сообщают авторы исследования в журнале Scientific Reports.
Окаменелость была найдена в 1980-х годах в Киртландском фонде в Нью‑Мексико. Возраст находки оценивается примерно в 74 миллиона лет, относя её к позднему кампанскому ярусу, значительно раньше большинства известных экземпляров тираннозавров, которые датируются поздним маастрихтским периодом.

Палеонтолог Николас Лонгрич из Университета Бата и коллеги считают, что кость принадлежала близкому родственнику тираннозавра. Анализ показал, что её длина составляет 84%, а ширина — 78% от показателей берцовой кости крупнейшего известного тираннозавра, полного скелета Сью. Исходя из этих размеров, вес животного оценивается примерно в 4700 килограммов — сопоставимо с самцом африканского слона. Несмотря на то что он едва достигал половины массы самых крупных тираннозавридов, это крупнейший тираннозавр своей эпохи.

Кость также интересна с точки зрения происхождения тираннозавров. Одни учёные считают, что они возникли в Азии, другие — в южной части Ларамидии на территории нынешней Северной Америки. Лонгрич и команда утверждают, что открытие 74‑миллионного гиганта подтверждает возможность южного происхождения и предсказывает находки других ранних тираннозавридов в этом регионе.
Возраст кости был определён по изотопам аргона в вулканическом пепле слоя Хантер‑Уош, а датировки верхних и нижних слоёв подтверждают её эпоху.

Место нового динозавра в родословной пока не определено, известна лишь одна кость. Она, как и у других тираннозавров, массивная, с прямым стержнем и широкой треугольной формой на конце стопы. Эта черта отличает его от Бистахиверсора, другого потенциального родственника, найденного в тех же слоях, но значительно меньшего размера.

Исследователи отмечают, что необычные размеры тираннозавра из Хантер‑Уош важны для понимания эволюции крупных тираннозавридов в позднем кампанском ярусе и показывают, что они появились раньше, чем считалось. Для более точного определения родства и размеров необходимы дополнительные находки, включая зубы или другие кости.