В Московской области появился на продажу необычный ВАЗ-2104 с дизельным двигателем. Как сообщает журнал Motor, автомобиль 1999 года выпуска выставлен за 315 тысяч рублей и имеет пробег всего 63 тысячи километров. Под капотом установлен двигатель ВАЗ-341 — 4-тактный рядный 4-цилиндровый дизель с вихрекамерной системой, размер цилиндров которого составляет 76×84 мм, а рабочий объём равен 1,52 литра. 
Производством этих моторов занималось предприятие «Барнаултрансмаш», а сборку дизельных моделей «четвёрка» и «пятёрка» осуществляло Опытно-промышленное производство Волжского автозавода. Несмотря на инновационность, дизельные «Жигули» не получили дальнейшего развития. В 2003 году выпуск универсалов ВАЗ-21045 прекратился, а оставшиеся 500 моторов ВАЗ-341 были установлены на седаны ВАЗ-21055.
Главным минусом барнаульского дизеля считается недостаточная механическая прочность поршневой группы — ресурс двигателя до капитального ремонта обычно не превышает 30–40 тысяч километров.
Интересно, что уже в конце 1976 года Волжский автозавод выпустил первую опытно-промышленную партию внедорожников ВАЗ-2121 «Нива». Для нового завода это было значительным достижением: изначально предприятие создавалось для простой лицензионной сборки «Жигулей», фактически русифицированной версии Fiat-124. Тем не менее, за шесть лет конструкторский коллектив разработал полностью оригинальный внедорожник, использующий агрегаты от легкового автомобиля.
