В Китае зафиксированы случаи заболевания, при котором вирус, характерный для морских животных, вызвал у людей симптомы, схожие с глаукомой, и в отдельных случаях привел к необратимой потере зрения. 
Речь идет о первом подтвержденном эпизоде заражения человека патогеном, связанным с водной фауной. Предполагается, что инфицирование происходило после контакта с морскими животными или употребления сырых морепродуктов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology. Эдвард Холмс из Сиднейского университета отметил, что вирус способен поражать широкий круг организмов — от беспозвоночных до млекопитающих, что делает его уникальным.
В стране участились случаи заболевания, известного как персистирующая глазная гипертензия, вирусный передний увеит (POH-VAU). Оно сопровождается воспалением и повышенным внутриглазным давлением, что повреждает зрительный нерв и может привести к утрате зрения.
В исследовании приняли участие 70 пациентов из Китая, у которых с января 2022 по апрель 2025 года диагностировали это состояние. У всех обнаружили скрытый нодавирус смертности, ранее известный как патоген морских животных. Ученые подчеркнули, что до этого момента не существовало доказательств способности подобных вирусов напрямую вызывать заболевания у людей. Пациентам назначали препараты для снижения отека, однако примерно треть из них перенесла операцию, а у одного человека зрение восстановить не удалось.
Для изучения механизма заражения ученые провели эксперимент на мышах. В течение месяца у животных возникли выраженные изменения роговицы, радужной оболочки и сетчатки. Также установлено, что вирус может передаваться между особями, находящимися в одной водной среде. Среди обследованных более половины занимались разведением водных животных, что рассматривается как вероятный источник инфекции. Еще около 16% либо употребляли сырые морепродукты, либо контактировали с группами повышенного риска.
Прямых доказательств передачи вируса между людьми не получено. Однако выявлена группа городских пациентов, не имевших контакта с водной средой. Единственным фактором оказался тесный контакт с родственниками, работавшими с водными животными и имевшими повреждения кожи. Это допускает возможность распространения инфекции внутри семьи, например, через бытовые предметы. Для оценки распространенности патогена исследователи изучили 523 образца сельскохозяйственных и диких водных животных из разных регионов мира. Скрытый нодавирус смертности обнаружен у 49 видов, включая креветок, крабов, рыб и морских огурцов. У них инфекция вызывает вялость и потерю окраски. Причины поражения глаз у людей остаются неясными. По мнению Холмса, вирус может быть распространен шире, чем предполагается, и присутствовать у других, пока не изученных видов. Также допускается, что он мог пройти через промежуточного хозяина.
Передача инфекции среди морских организмов возможна через пищевые цепочки. Например, креветок на фермах кормят замороженными артемиями или антарктическим крилем, что может способствовать заражению. Повышение температуры воды усиливает течение инфекции, что указывает на возможную роль холодноводных видов как резервуара вируса.
Исследователи рассматривают выявленный случай как потенциальный риск для биобезопасности. При этом, по словам Холмса, оснований говорить о масштабной эпидемии нет.
