Археологи у побережья Кармеля сделали неожиданное открытие, которое меняет представления о перемещении железа в древнем Средиземноморье. Во время раскопок в лагуне Дор исследователи нашли девять железных заготовок, каждая весом от 11 до 22 фунтов. В отличие от большинства артефактов железного века, эти слитки остались необработанными и покрытыми шлаком, что указывает на их предназначение для торговли, а не немедленной ковки.
Железо в древности было ценным и сложным материалом. Его добывали из руды, плавили с древесным углем почти до расплавления и превращали в пористую заготовку. Только после многократной ковки удалялись примеси, и металл превращался в бруски, пригодные для изготовления инструментов и оружия. Новое открытие показывает, что заготовки перевозились как товар, что свидетельствует о развитии торговли железом задолго до массового производства готовых изделий.
Особое значение находке придает случайная находка обугленной дубовой ветки в одном из слитков. Радиоуглеродное датирование показало, что железо было выплавлено в конце VII — начале VI веков до н.э. Шлак на поверхности слитков сохранил металл от коррозии в течение веков под водой, сделав этот груз самым ранним достоверно датированным промышленным железом в Средиземноморье.
Кроме того, в Доре были найдены амфоры кипрского и эгейского типов, что подтверждает торговые связи между Левантом, Кипром и Эгейским регионом. Таким образом, железо в железном веке не только обеспечивало технологический прогресс, но и становилось важным товаром на международных морских маршрутах.
Железный век (ок. 1200–586 до н.э.) последовал за бронзовым и каменным веками и стал эпохой масштабных социальных и экономических преобразований. Железо, более прочное и доступное, чем бронза, позволило улучшить орудия труда, оружие, сельское хозяйство и строительные технологии, что ускорило развитие поселений и военное дело.
Лорен К. Маккормик, специалист по религиям Древнего Ближнего Востока и помощник редактора журнала Biblical Archaeology Review, отметила, что находки из Дора открывают новые горизонты в изучении торговли железом и взаимодействия древних культур Средиземноморья.
