Палеонтологи нашли в пещере Ричардс-Спер (Оклахома, США) ящероподобную мумию Captorhinus aguti, благодаря которой удалось переписать историю о завоевании Земли сухопутными животными. Материалы исследования приводит издание Nature.
Крошечное животное проживало в пермском периоде – примерно 289 млн лет назад. Останки мумифицировались благодаря смешению нефтяных просачиваний и бескислородной грязи. Уникальный образец застыл в естественной позе, что позволило детально его рассмотреть и понять, что уже в те времена у живых существ было реберное дыхание. Данный механизм характерен для млекопитающих, птиц и рептилий.
Ученые применили нейтронную томографию для изучения внутренностей ископаемого без вскрытия. Данный метод позволил выявить кожу, структура которой напоминала «гармошку» вокруг туловища. Детальные снимки дали возможность реконструировать дыхательную систему амниота.
Ранние амфибии до эволюции заглатывали воздух через горло для обогащения легких кислородом. Изнурительный процесс сильно снижал активность животных. Captorhinus научился с помощью ребер создавать вакуум для всасывания воздуха, что называется реберной аспирацией. Благодаря большому количеству кислорода данный вид стал быстрее бегать и охотиться.
