Крошечный геккон, найденный на известняковых скалах на северо-западе Вьетнама, оказался ранее неописанным видом. Вместе с еще одним новым видом из той же провинции находка указывает на высокое скрытое биоразнообразие известняковых районов страны. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys.
Животное обнаружили во время ночных поисков в природном заповеднике Копия в провинции Сонла. Ящерица находилась на известняковых скалах и иногда перемещалась даже на электрический столб.
Ань Ван Фам из Вьетнамского национального университета в Ханое (ВНУ) установила, что рисунок тела и набор чешуек не совпадают ни с одним известным видом.
Генетический анализ подтвердил различия. Найденная линия отличается от других представителей группы минимум на 14%. Эти данные подтвердили, что небольшие ночные ящерицы из известняковых ландшафтов Вьетнама представляют отдельные, ранее не зафиксированные формы.
Основу исследования составили морфологические признаки — параметры тела, включая ряды мелких чешуек и количество пор. Длина тела самцов от морды до клоаки достигает около 4 см, самки крупнее — почти 5 см. У самцов зафиксировано 21–23 поры у основания хвоста, у самок они отсутствуют. Эти различия помогают отделять виды, которые внешне почти идентичны.
Находки связывают с карстовыми ландшафтами, где известняк формирует систему трещин и укрытий. Изоляция таких участков приводит к развитию небольших обособленных популяций. Даже соседние хребты на расстоянии нескольких километров могут содержать разные виды гекконов.
Развитие инфраструктуры и хозяйственная деятельность — строительство дорог, лесозаготовки и расчистка территорий — способны уничтожать уникальные линии еще до их научного описания.
В той же серии работ описан второй вид из провинции Сонла — геккон с полулистовидными пальцами Hemiphyllodactylus pakhaensis. Он встречается как среди карстовых образований, так и рядом с человеческими постройками, включая стены домов. Обнаружение увеличило число известных видов рода во Вьетнаме до 12.
Факт нахождения сразу двух видов указывает на недостаточную изученность северо-запада страны.
Вид Hemiphyllodactylus ziegleri получил название в честь Томаса Зиглера, специалиста по рептилиям и амфибиям. В биографии отмечается его более чем тридцатилетняя работа в Юго-Восточной Азии, участие в описании семи видов этого рода во Вьетнаме и вклад в изучение и сохранение рептилий.
При этом новый вид зафиксирован только в пределах одной охраняемой территории в Сонла. Оценочная площадь ареала — менее 50 кв. км. Строительство дорог и вырубки продолжают ухудшать состояние среды. В Международном союзе охраны природы вид отнесен к категории «Недостаток данных» из-за нехватки информации.
Описанием новых видов занимается таксономия — система классификации живых организмов, где совокупность признаков позволяет выделять отдельные линии. Без такой работы скрытые виды остаются неразличимыми и не попадают в программы охраны природы.
Северный Вьетнам остается одним из ключевых регионов новых открытий, особенно в труднодоступных известняковых лесах. За последние десять лет описано более 60 новых видов этого рода, что составляет около 85% его известного разнообразия.
Вьетнам также входит в число главных центров подобных находок: за последние годы выявлено не менее десяти близкородственных видов. Это говорит о системном характере открытий, а не о единичных случаях.
Небольшие размеры тела и скрытный образ жизни затрудняют обнаружение этих гекконов. Днем они прячутся в узких щелях, ночью выглядят почти одинаково с близкими видами. В таких случаях исследователи используют понятие криптических видов — внешне сходных, но генетически различных организмов.
Подобная картина характерна для северо-запада Вьетнама, а также соседних Лаоса и Китая. Это указывает на высокую вероятность новых находок в регионе и сохраняющееся богатство биоразнообразия известняковых территорий.
