В Афарской рифтовой долине в Эфиопии, на территории современной саванны, обнаружены тысячи каменных артефактов, останки позвоночных животных и осадочные породы. Эти материалы указывают на неоднократные визиты Homo sapiens в лесистую и богатую ресурсами зону еще до расселения людей по Евразии.
Найденные три фрагментарно сохранившихся человеческих скелета отражают разные сценарии судьбы: быстрое погребение, следы обугливания и повреждения, характерные для нападения хищников.
Исследовательская группа под руководством археолога Йонаса Бейене из Французского центра эфиопских исследований в Эфиопии отмечает, что в периоды кратковременного заселения люди делили водосборный бассейн с большим числом животных.
Команда также указала, что использование местного сырья позволяло изготавливать прочные каменные орудия в ходе работ неизвестной продолжительности и частоты. Следы деятельности и отдельные останки попадали в пойменные отложения вдали от основного русла реки и позже стали видны благодаря ветровой и водной эрозии в районе Фару-Даба.
Памятник Халиби, входящий в район Среднего Аваша в Афарской рифтовой долине, отличается высоким уровнем насыщенности находками. Бейене и его коллеги много лет проводят раскопки, фиксируя повторное использование территории людьми. При этом стоянка расположена на открытой местности, а не в пещере, что редко для древних поселений гоминидов.
Новые исследования сосредоточены на слоях осадков возрастом около 100 000 лет. Особенность Халиби заключается не только в богатстве артефактов и открытом расположении, но и в характере сохранности материалов.
В пещерных условиях отложения формируются постепенно при длительном непрерывном заселении, что усложняет определение хронологии событий. Халиби же представлял собой пойменную зону с эпизодическим присутствием людей: предметы быстро покрывались речными наносами во время наводнений, что фиксировало отдельные эпизоды посещений.
Плодородная территория привлекала также разнообразных животных. Многие каменные орудия и кости оставались на местах своего падения, что дало возможность реконструировать особенности использования пространства ранними людьми.
Среди находок присутствуют как тонкие режущие инструменты, так и более прочные орудия из местных пород. От 65 до 82 процентов артефактов в каждом раскопе выполнены из базальта, добытого поблизости. Также зафиксированы следы производства орудий на месте.
Около 2 процентов предметов изготовлены из обсидиана, отсутствующего в регионе, что указывает на возможные перемещения или обмен.
Костные остатки включают обезьян, антилоп, птиц куриного типа, змей, ящериц, грызунов и крупных хищников, сопоставимых по размеру со львами. Следов разделки на костях животных не обнаружено.
Отдельное внимание уделено человеческим останкам, которые отражают три разные ситуации. Первый скелет, вероятно мужской, сохранился хорошо и указывает на быстрое захоронение тела вскоре после смерти, когда мягкие ткани еще присутствовали.
Признаков намеренного погребального обряда не выявлено. Возможным объяснением считается естественное захоронение в результате сезонных паводков, однако этот вопрос остается открытым для дальнейших исследований.
Второй человек представлен только коренным зубом и небольшими фрагментами костей с признаками обугливания. Причины этого состояния могут быть связаны как с человеческой деятельностью, так и с воздействием природного пожара.
Третья особь демонстрирует следы сильных повреждений, включая зубные проколы, царапины и переломы, а также отсутствие суставных соединений. Исследователи относят эти повреждения к моменту смерти, однако точные обстоятельства гибели не установлены.
Совокупность находок показывает совместное существование людей и животных в одной среде. Материалы, оставленные ими, формируют важный источник для изучения древней истории региона.
Бейене и его коллеги отмечают, что ресурсы слоя Халиби будут сохранять научную ценность для будущих поколений.
Дальнейшее изучение памятника Халиби и более древних слоев Среднего Аваша должно уточнить уже полученные данные и помочь проследить изменения поведения, анатомии и среды обитания древних людей.
