Исследования, проведенные учеными из США и Китая, предоставили новые данные о роли нейромедиатора серотонина в возникновении шума в ушах. Этот нейромедиатор, обычно ассоциируемый с настроением человека, оказался напрямую вовлечен в усиление тиннитуса — состояния, когда человек слышит звуки, не имея на то внешнего источника. Результаты работы были опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
В ходе экспериментов ученые активировали серотониновые нейроны, находящиеся в стволе мозга, в области, известной как дорсальное ядро шва. Это активация приводила к повышению активности в слуховых центрах, что вызывало у животных поведение, схожее с проявлениями тиннитуса: они теряли способность различать паузы в звуках, что является характерным маркером «фантомного» шума.
Интересно, что когда исследователи подавляли активность этой нейронной цепи, симптомы шумов в ушах у подопытных уменьшались. Это открытие стало первым непосредственным доказательством связи между серотониновой сигнализацией и механизмами, вызывающими тиннитус.
Команда ученых установила, что ключевую роль в этом процессе играет связь между дорсальным ядром шва и дорсальным кохлеарным ядром, которое отвечает за обработку звуковых сигналов. Именно через этот путь серотонин может усиливать аномальную активность, воспринимаемую мозгом как звук, в отсутствие какого-либо внешнего источника.
«Шум в ушах — это довольно распространенное состояние, при котором человек может слышать различные звуки, такие как звон, шипение или гул, при этом не имея внешнего раздражителя. В большинстве случаев проблема не связана с ушами, а обусловлена нарушениями в обработке звука в мозге. Кроме того, пациенты, страдающие от тиннитуса, часто испытывают тревогу и депрессию», — подчеркивают авторы исследования.
Исследователи отметили, что их открытие имеет важные практические последствия. В нынешней практике лечения тиннитуса часто используются антидепрессанты, такие как селективные ингибиторы обратного захвата серотонина. Новые данные указывают на то, что усиление серотониновой активности может одновременно облегчать психические симптомы, но также и усиливать шум в ушах.
Ученые уверены, что в будущем это открытие может привести к разработке более целенаправленных медикаментов, которые будут воздействовать на «нужные» участки мозга, не затрагивая слуховые цепи. Тем не менее, для подтверждения этих результатов необходимы дополнительные исследования, в том числе и на людях.
Также стоит отметить, что ранее был выявлен природный гормон, способствующий борьбе с ожирением, что подчеркивает важность продолжения исследований в области нейробиологии и медицины.
