Серхио Канаверо и его коллега Сяопин Рен пересадили голову крысы-донора и ее передние лапы на полноценное тело крысы-реципиента, используя третье лабораторное животное для поддержание кровяного давления. Операция прошла успешно, обе крысы прожили более 36 часов. Ранее Серхио Канаверо также заявлял, что пересаживал голову обезьяне, которая прожила 20 часов, а после ее усыпили.
Хирург с 2013 года начал искать человека для пересадки головы. К такое операции научный мир отнесся с особой настороженностью, но на время об идее забыли. В 2016 году Канаверо заявил, что проведет пересадку головы Валерию Спиридонову, который болен спинальной мышечной атрофией.
