В ходе работы специалисты изучили новые археологические и генетические материалы, включая четыре зуба неандертальцев и восемь митохондриальных геномов. Эти данные приведены в заявлении ученых, размещенном на сайте университета. Морфологический анализ позволил определить принадлежность находок и уточнить их возраст. По оценкам исследователей, все образцы относятся к периоду позднего среднего плейстоцена.
В исследовании участвовала доктор Виолетта Новачевска с кафедры биологии человека Вроцлавского университета, специализирующаяся на анализе человеческих скелетных останков. Она стала одним из ключевых авторов работы. Первым автором выступил археолог профессор Андреа Пичин из Болонского университета. Также в проекте участвовал профессор Анджей Вишневский с кафедры археологии каменного века Вроцлавского университета.
Ученые проанализировали митохондриальную ДНК, полученную от как минимум семи, а возможно, восьми или девяти индивидуумов. В заявлении отмечено, что генетические данные подтвердили выводы морфологического анализа зубов и указали на неандертальское происхождение останков.
Сравнение митохондриальных геномов проводилось с генетическим материалом других неандертальцев, денисовцев, а также древних и современных Homo sapiens. Анализ показал близость образцов к популяциям неандертальцев Западной Европы и Северного Кавказа.
По словам авторов исследования, это свидетельствует о высокой мобильности неандертальцев в тот период. Отмечается, что территория современной Польши могла играть важную роль в их передвижениях. Обнаружение нескольких индивидов — включая детей, подростков и взрослых — на одном участке считается редким случаем.
Исследователи также предположили возможную родственную связь между тремя людьми из пещеры Стайня. Установлено совпадение митохондриальной ДНК, которая передается по материнской линии. Это может указывать на семейные отношения, включая возможную связь матери и детей.
Отдельное внимание уделено климатическим условиям периода. Ученые связывают присутствие неандертальцев в регионе с похолоданием. Этот вывод подтверждается анализом костных останков животных из слоев пещерных отложений.
В исследовании приняли участие профессор Кшиштоф Стефаняк, доктор хабилитации Адам Марцишак, профессор Вроцлавского университета и доктор Павел Соха с кафедры палеозоологии Вроцлавского университета.
Пещера Стайня расположена к северу от Карпат, в Краковско-Ченстоховской возвышенности.
