На континенте расположены десятки вулканов, однако одним из самых активных считается гора Эребус. Это самый высокий действующий вулкан Антарктиды с вершиной 3794 метра, а также самый южный активный вулкан на планете.
Название вулкана связано с образом тьмы в греческой мифологии. По данным наблюдений, Эребус извергался уже в момент его открытия в 1841 году капитаном сэром Джеймсом Кларком Россом. Одной из главных особенностей вулкана остаётся постоянное лавовое озеро, глубина которого может достигать нескольких километров. Оно наблюдается в активном состоянии как минимум с 1972 года и не остывает даже в условиях антарктической зимы. Подобное явление зафиксировано лишь у пяти вулканов в мире.
Исследования газовых выбросов Эребуса выявили ещё одну особенность — наличие микроскопических кристаллов металлического золота размером до 20 микрометров. По оценкам учёных, ежедневно вулкан выбрасывает около 80 граммов золота, что эквивалентно примерно 6000 долларов.
Золотые частицы распространяются на значительные расстояния. Исследователи в Антарктиде фиксировали их следы в воздухе на удалении до 1000 километров от вулкана. Эребус регулярно выбрасывает газовые и паровые столбы, а в периоды более сильной активности выбрасывал крупные фрагменты частично расплавленной породы, известные как «вулканические бомбы».
При всей интенсивной вулканической активности гора Эребус содержит и ледяные образования. В результате выхода вулканических газов формируются фумарольные ледяные пещеры с извилистыми структурами. Экстремальные условия внутри этих полостей сделали их объектом исследований экстремофильных организмов. В пещерах обнаружен 61 вид грибов.
По данным 2013 года, это стало первым зафиксированным случаем формирования грибного сообщества в тёмной вулканической экосистеме с низким уровнем питательных веществ в Антарктиде. Отмечается, что эти грибы связаны с поверхностью кожи животных и требуют высокого содержания липидов для роста, что исследователи связывают с возможными следами внешнего воздействия.
Ледяные пещеры Эребуса исследуются экспедициями ещё со времён ранних антарктических исследований XX века. Среди них — пещера Уоррена, одна из наиболее часто посещаемых, расположенная рядом с полевым лагерем «Нижняя хижина Эребуса» примерно в 300 метрах от кромки вулкана.
