Кура-Араксская культура получила название по рекам Кура и Аракс, впадающим в Каспийское море. Она сформировалась в середине IV тысячелетия до н. э. на Южном Кавказе и к началу–середине III тысячелетия до н. э. распространилась по значительной части Юго-Западной Азии. Основу общества составляли небольшие домохозяйства, что резко отличало его от ранних городских иерархических систем Месопотамии.
Как объясняет Максим Ражо, биомолекулярный археолог из Боннского университета, исследование объединило технологический, морфологический, трасологический и биомолекулярный анализ 52 керамических сосудов из поселения Карачинар (Азербайджан), датируемого примерно 2800–2600 гг. до н. э. Данные сопоставили с ботаническими и фаунистическими находками, что позволило восстановить кулинарные практики региона. Ражо входит в междисциплинарные группы «Настоящее прошлое» и «Жизнь и здоровье» Боннского университета.
Джулио Палумби, археолог из Университета Бари и CNRS, руководящий раскопками, отмечает, что керамика являлась ключевым элементом культуры Кура-Аракса и маркером ее распространения. По его словам, сосуды играли важную роль в социальной интеграции и культурном воспроизводстве общин во времени и пространстве. Поселение Карачинар на восточных предгорьях Малого Кавказа исследовали с 2019 по 2024 год совместно с Музаффаром Гусейновым и Бахтияром Джалиловым из Института археологии и антропологии Национальной академии наук Азербайджана.
Сохраненные органические остатки внутри сосудов дали биомолекулярные доказательства использования фруктов, винограда, растительных масел, восков, смол хвойных деревьев, молочных продуктов и жиров жвачных животных. Также выявлены следы термического воздействия, указывающие на многократные циклы приготовления пищи. Материалы подтверждают значимость молока и продуктов переработки жиров в рационе, включая технологию получения вторичных молочных продуктов.
Исследование показало и роль виноградных напитков. Вероятно, использовалось вино, иногда с добавлением смол хвойных деревьев. В обществе с низкой социальной иерархией этот продукт не имел элитарного статуса, в отличие от практик Месопотамии. Возможно, часть винограда происходила с диких лоз.
Следы винограда и фруктов обнаружены не только в сосудах для питья, но и в кухонной посуде и емкостях для хранения. Это указывает на универсальное использование продуктов — от ароматизации и подслащивания блюд до участия в биохимических процессах, включая сыроделие. Смолы сосны применялись как ароматизаторы и как консерванты для еды и напитков.
В керамике Карачинара выявлены следы продуктов на основе проса, что говорит о контактах с восточными регионами, поскольку просо в тот период выращивали в Центральной Азии и ранее не фиксировали так далеко на западе. Также установлено различие функций керамики: монохромные сосуды использовали преимущественно для приготовления пищи, тогда как красно-черная полированная посуда служила для употребления молочных продуктов и фруктово-виноградных напитков, включая вино.
По словам Максим Ражо, разнообразие рациона было доступно всем слоям населения из-за низкой социальной стратификации. Исследование также указывает, что распространение культуры Кура-Аракса могло сопровождаться переносом характерных кулинарных практик, сформированных на Южном Кавказе.
