Американские экологи выяснили, что золотые рыбки способны радикально менять экосистему пресных водоемов и ухудшать качество воды. Исследование показало, что инвазивный вид Carassius auratus разрушает донные водоросли, лишает пищи местную фауну и провоцирует бурное развитие микрофлоры, особенно в уже загрязненных сельскохозяйственными и бытовыми стоками озерах.
Золотых рыбок часто выпускают в природу владельцы аквариумов и декоративных прудов. В естественных условиях эти рыбы могут жить десятилетиями и вырастать до 45 сантиметров. Биологи давно относят их к инвазивным видам, однако ранее влияние на природные водоемы изучалось ограниченно. Эксперименты часто проводили в искусственных прудах без конкуренции с местными видами, что не позволяло оценить реальное воздействие и зависимость эффектов от уровня питательных веществ в воде.
Работа, опубликованная в Journal of Animal Ecology, воспроизвела условия озерной среды. Ученые установили 32 резервуара объемом 1210 литров, на дно поместили песок и дубовые листья, а в воду добавили фитопланктон, рачков, улиток и двустворчатых моллюсков из природных водоемов. Часть резервуаров оставили в бедной питательными веществами среде, другую часть обогатили азотом и фосфором, имитируя эвтрофные условия.
Затем в систему запустили рыбу. Было сформировано несколько вариантов: местные виды в разной численности, золотые рыбки и смешанные группы. Эксперимент длился 61 день, после чего исследователи проанализировали состояние воды и численность организмов на разных уровнях пищевой цепи.
Результаты показали, что в эвтрофных условиях золотые рыбки запускают быстрые изменения экосистемы. Вода становилась заметно мутнее: концентрация взвесей увеличивалась на 81%, а светопроницаемость снижалась на 65%. Причиной стало поведение рыб, которые постоянно перерывали донные отложения и поднимали осадок. В резервуарах с только местными видами таких изменений не наблюдалось.
Отдельно зафиксировано резкое сокращение донной растительности. Масса нитчатых водорослей уменьшилась на 90%. После их исчезновения началась цепная реакция: переработанная рыбой органика возвращалась в воду, что стимулировало рост фитопланктона и приводило к интенсивному «цветению» водоемов.
Сильный удар пришелся и по местной фауне. Численность рачков-копепод снизилась на 89–94%, а популяции улиток и бокоплавов — почти на 70%. У золотых рыбок отсутствует желудок, поэтому они питаются практически непрерывно и активно перераспределяют ресурсы в экосистеме. На фоне конкуренции и нехватки пищи местные рыбы теряли массу тела, их индекс упитанности снижался примерно на 12%.
