Глобальное потепление усилило гидрологический цикл и привело к росту частоты экстремальных климатических явлений. На этом фоне относительная влажность стала важным индикатором засушливости атмосферы и устойчивости экосистем, а внимание международного научного сообщества сместилось в сторону восстановления исторических климатических данных.
Значимый объект исследований — Китайское лессовое плато, расположенное на северо-западе Китая. Этот регион выполняет роль экологического барьера и относится к зонам засушливого земледелия, где водные ресурсы имеют решающее значение. Несмотря на важность территории, прежние дендроклиматологические работы в основном анализировали температуру, осадки и индексы засухи, тогда как относительная влажность оставалась недостаточно изученной.
Пробел восполнило исследование, опубликованное в Journal of Forestry Research. Специалисты Института окружающей среды Земли Китайской академии наук создали хронологию по ширине годичных колец деревьев. В основу анализа легли 51 образец древесины, полученный от 27 сосен вида Pinus tabulaeformis.
Результаты показали, что ключевым фактором, ограничивающим рост деревьев, выступает относительная влажность воздуха в период с апреля по середину августа при температуре от 10 до 23 °C. На основе этой зависимости ученые восстановили динамику влажности за период с 1844 по 2023 год. Полученная реконструкция объясняет 45,4% вариаций инструментальных наблюдений.
Данные выявили долгосрочное усиление засушливых условий и характерную климатическую схему «тепло-сухо/холодно-влажно». Засушливые фазы зафиксированы в 1844–1846, 1898–1901, 1926–1935, 1974–1980 и 1997–2023 годах. Более влажные периоды пришлись на 1850–1890, 1910–1916 и 1951–1966 годы.
Отдельный анализ охватил крупные засухи на севере Китая, включая события около 1900 года, конец 1920-х и период 1940–1943 годов. Самый продолжительный засушливый этап пришелся на 1997–2023 годы. Несмотря на масштаб, социальные и экономические последствия оказались ограниченными, что исследователи связывают с повышением устойчивости общества к климатическим рискам.
Дополнительные расчеты показали, что колебания относительной влажности связаны с воздействием крупных климатических систем. Среди них азиатский летний муссон, атлантическая многолетняя изменчивость, Эль-Ниньо — Южное колебание и диполь Индийского океана.
Полученные результаты помогают точнее описать гидроклиматическую динамику Лессового плато и обозначают значение упреждающих мер адаптации к изменениям климата. Эти данные применяются при планировании водных ресурсов и разработке стратегий снижения климатических рисков.
Работа выполнена при поддержке Национального фонда естественных наук Китая и Программы фундаментальных исследований провинции Шэньси.
