Метеорный поток Эта-Аквариды в 2026 году достигнет максимальной активности в ночи с 5 на 6 мая, а наибольшая интенсивность ожидается перед рассветом 6 мая. В это время небо может озариться быстрыми световыми следами, которые возникают при входе частиц в атмосферу Земли. Каждый год этот поток связан с созвездием Водолея, а скорость метеоров достигает примерно 40,7 мили в секунду.
Лучшие условия для наблюдения приходятся на предрассветные часы 6 мая. Такие метеорные дожди обычно лучше всего видны после полуночи и ближе к утру. Для наблюдения не требуются телескопы или бинокли — явление хорошо заметно невооружённым глазом.
Период активности Эта-Акварид длится примерно с 19 апреля по 28 мая, но пик всегда приходится на начало мая. Наиболее благоприятные условия складываются в Южном полушарии, где радиант потока — область, откуда визуально «вылетают» метеоры, расположенная в созвездии Водолея, — находится выше над горизонтом.
В Северном полушарии поток также наблюдается, но выглядит иначе. Здесь метеоры появляются низко над горизонтом и образуют так называемые «земные касания» — длинные следы, которые словно скользят вдоль поверхности Земли. По данным NASA, наблюдатели могут увидеть от 10 до 30 метеоров в час перед рассветом.
Для лучшего наблюдения рекомендуется выбирать места вдали от городского освещения, где небо максимально тёмное. После полуночи 6 мая метеоры становятся заметнее, особенно вблизи звезды Эта Водолея — одной из ярких звёзд созвездия, от которой поток получил своё название.
Во время пика наблюдений Луна в фазе убывающего выпуклого диска может немного осветлять небо, снижая контрастность, однако поток остаётся видимым без дополнительного оборудования.
Источник метеоров связан с кометой Галлея, которая совершает оборот вокруг Солнца примерно за 76 лет. Последний раз её наблюдали в 1986 году, следующее появление ожидается в 2061 году. При каждом прохождении комета оставляет частицы льда и камня, которые и формируют метеорные потоки. Когда Земля проходит через этот шлейф, частицы сгорают в атмосфере, создавая световые полосы.
Иногда такие метеоры оставляют светящиеся следы — «шлейфы», которые могут сохраняться от нескольких секунд до нескольких минут. По данным Американского метеорного общества, высокая скорость Эта-Акварид способствует частому появлению таких следов, хотя яркие болиды встречаются редко.
В 2026 году ожидаются и другие метеорные потоки. Одним из самых заметных станут Персеиды в августе, когда можно увидеть до 50–100 метеоров в час. Осенью и зимой активность продолжится: в октябре наблюдаются Ориониды, также связанные с кометой Галлея, в ноябре — Леониды, а в декабре — Геминиды.
