На протяжении многих лет астрономы отмечали странные отклонения в поведении тесных двойных звёзд: время затмений постепенно смещалось относительно расчётов. В одних случаях события происходили раньше ожидаемого, в других — с заметной задержкой. Долгое время этот эффект оставался без убедительного объяснения. Новое исследование астрофизиков связывает его с внутренними магнитными волнами в самих звёздах.
Такие системы обычно состоят из белого карлика и маломассивной звезды, находящихся на крайне близком расстоянии друг от друга. Полный оборот они совершают за несколько часов. По наблюдениям, примерно в 90% подобных систем фиксируется постепенное смещение времени затмений, причём отклонения накапливаются в течение десятилетий.
Ранее рассматривались две основные версии. Первая предполагала существование невидимой планеты, влияющей на центр масс системы и меняющей моменты затмений. Однако длительные наблюдения не подтвердили наличие таких объектов, а рассчитанные орбиты не совпали с фактическими данными. Вторая гипотеза связывала эффект с магнитной активностью звезды, способной менять её форму, но требовала слишком больших энергетических затрат и плохо согласовывалась с результатами наблюдений.
В новом исследовании предложен иной механизм. Внутри быстро вращающихся звёзд магнитные поля могут формировать азимутальные динамо-волны — структуры, медленно перемещающиеся по поверхности. Эти волны распределяются неравномерно и вызывают небольшую деформацию звезды. Даже слабые изменения формы массивного тела влияют на гравитационное взаимодействие в системе и смещают момент затмения.
Учёные построили компьютерную модель с учётом таких процессов и рассчитали динамику. Результаты совпали с наблюдениями: характерные смещения, фиксируемые десятилетиями, воспроизводятся естественным образом. Отклонения оказались непериодическими, что соответствует реальным данным.
Отмечается, что быстро вращающиеся звёзды особенно склонны к формированию подобных магнитных структур. Это решает проблему прежних моделей, так как новый подход использует энергию вращения, уже присутствующую в системе.
Работа опубликована на платформе arXiv и пока не прошла рецензирование, однако привлекла внимание научного сообщества. В случае подтверждения выводов прежние объяснения, связанные с наличием планет, могут оказаться неверными, а наблюдаемые эффекты — следствием внутренних магнитных процессов в звёздах.
