В журнале Quaternary Science Reviews опубликовано исследование, согласно которому неандертальцы вымерли не из-за климатических изменений или конкуренции с Homo sapiens, а вследствие слабых и недостаточно гибких социальных связей.
В научной среде продолжаются споры о причинах исчезновения неандертальцев, тогда как Homo sapiens сохранились до современности. Исследователи отмечают, что важную роль сыграла способность людей современного типа формировать устойчивые и адаптивные социальные сети. Это повышало их выживаемость в условиях резких климатических колебаний и экологических кризисов.
Работа выполнена под руководством Ариан Берк из Монреальского университета (Канада). Ученые применили компьютерные модели, ранее использовавшиеся для изучения распространения животных и растений, и адаптировали их для анализа древних человеческих популяций.
В центре исследования оказалась Европа периода последнего ледникового цикла — от 60 до 35 тысяч лет назад. Тогда происходили резкие климатические изменения: чередовались оледенения и теплые межледниковые фазы. Именно в этот период Homo sapiens впервые появляется в европейских археологических слоях, а численность неандертальцев начинает сокращаться.
Авторы подчеркивают, что исчезновение неандертальцев не могло быть вызвано одной причиной. Более вероятной выглядит комбинация факторов — климатические изменения, демографические колебания, межвидовые контакты и локальные условия среды.
Моделирование показало, что группы Homo sapiens, состоявшие всего из нескольких десятков человек, образовывали связанные между собой сети. В отличие от них, группы неандертальцев оставались более изолированными.
Ариан Берк отмечает, что именно эта разница могла стать ключевой. Сетевые связи обеспечивали мобильность между группами: при ухудшении условий одна община могла переместиться к другой. Контакты позволяли обмениваться знаниями о ресурсах и миграциях животных, формировать союзы и временно использовать территории соседних групп в кризисных ситуациях.
Археологические данные подтверждают, что у неандертальцев существовали межгрупповые контакты — например, перемещение предметов на значительные расстояния. Однако компьютерные модели указывают, что эти связи были менее интенсивными, особенно в Центральной и Восточной Европе.
