Международная группа исследователей изучила 41 бронзовую фигурку рыбы, найденную на археологическом памятнике Вэйцзяя в китайском Баоцзи, и пришла к выводу, что эти предметы использовали в погребальных обрядах, связанных с представлениями о «Желтых водах» загробного мира.
Работу опубликовали в журнале Journal of Archaeological Science: Reports. Ученые выяснили, из каких металлов изготовлены артефакты, откуда доставляли сырье и какую роль фигурки играли в культуре древнего государства Цинь.
Археологический участок Вэйцзяя расположен в районе Чэньцан на месте слияния рек Цянь и Вэй. Исследователи считают эту территорию первой столицей Цинь после переселения народа в регион Гуаньчжун. Находки относят к периоду Весны и Осени — примерно VIII–V векам до нашей эры.
Во время раскопок 2022 года археологи нашли 41 бронзовую рыбу в гробнице М4. На ряде фигурок сохранились остатки красного и черного пигмента, а также части ткани. Это указало на то, что изделия крепились к деревянным конструкциям или материи.
Позднее в яме с колесницами CMK1 ученые обнаружили еще несколько бронзовых рыб рядом с хвостами лошадей. Такое расположение специалисты назвали необычным для подобных захоронений.
Исследователи изучили 13 образцов из гробницы и колесничной ямы. Анализ показал, что фигурки делились на два типа. Первый отличался реалистичной формой и выгнутой спиной. Ко второму отнесли более плоские и схематичные изделия. Все образцы изготовили методом литья.
Проверка состава металла показала, что фигурки выполнены из свинцовой бронзы — сплава меди, олова и свинца. При этом рыбы из колесничной ямы и гробницы отличались по содержанию металлов, что может говорить о разных мастерских или партиях производства.
С помощью изотопного анализа ученые установили, что медь для изделий, вероятно, добывали из общего источника, использовавшегося культурой Цинь. Свинец же поступал минимум из двух разных районов. Исследователи предполагают, что часть руды могли привозить из бассейна реки Янцзы.
Особое внимание авторы уделили назначению фигурок. Рыбы из гробницы М4, по мнению ученых, служили украшением погребальных занавесей и саркофагов. А вот изделия из колесничной ямы могли иметь более глубокий ритуальный смысл.
Исследователи связали находки с древнекитайскими представлениями о подземном мире — «Желтых водах». В культуре того времени рыба считалась символом смерти и возрождения, а также проводником души умершего.
Авторы работы напомнили, что подобные мотивы встречались в текстах эпохи Хань и на других археологических памятниках. В некоторых захоронениях рядом с колесницами также находили фигурки рыб или изделия из раковин.
Ученые предположили, что бронзовые рыбы из CMK1 могли сопровождать умерших в загробный мир и выступать своеобразными символическими проводниками. При этом исследователи подчеркнули, что гипотеза требует дальнейших подтверждений.
Работу возглавили Урош Дордевич, Сяотин Ван и профессор Уган Ло. Специалисты назвали исследование первым системным анализом бронзовых рыб из Вэйцзяя.
