Задолго до появления инков на территории Анд по засушливым районам древнего Перу уже перемещались бесшерстные собаки. Их изображения фиксировались на керамике, а останки нередко хоронили рядом с представителями элиты. В отдельных случаях до наших дней сохранились части их тел возрастом более 1200 лет.
Новое археологическое исследование выявило первые материальные свидетельства существования перуанских голых собак в Кастильо-де-Уармей — крупном памятнике цивилизации Вари на северном побережье Перу. Работа опубликована в Journal of Anthropological Archaeology.
Цивилизация Вари существовала с 600 по 1050 год н. э., задолго до расцвета империи инков. Кастильо-де-Уармей, расположенный примерно в 300 километрах к северу от Лимы, служил административным центром и погребальным комплексом.
На территории около 45 гектаров ранее уже находили нетронутые захоронения элиты, включая гробницу с останками 58 женщин высокого статуса, а также более 1300 артефактов и следы ритуальных жертвоприношений. Теперь к этим данным добавились находки, связанные с собаками.
Климат побережья в районе Кастильо-де-Уармей крайне засушливый. Эти условия способствовали сохранению органических материалов, которые обычно быстро разрушаются: кожи, волос, тканей, одежды и даже пигментов. Среди артефактов оказался керамический сосуд в форме сидящей лысой собаки с предметом, напоминающим музыкальный инструмент. Также археологи обнаружили скелеты собак рядом с костями лам и альпак.
Особое внимание привлекли три находки. Одна представляла собой естественно мумифицированный череп собаки с сохранившейся кожей и ушами, покрытый киноварью — красным пигментом, использовавшимся в погребальных обрядах древнего Перу.
В другой части раскопа нашли крупный череп и почти полностью мумифицированное тело кобеля, захороненные в неглубокой яме. Сначала исследователи предполагали более позднее происхождение захоронения, возможно связанное с последствиями землетрясения 1970 года, однако дальнейший анализ изменил эту версию.
Соавтор исследования Вероника Томчик из Дартмутского университета отметила, что у части собачьих скелетов отсутствовали зубы из-за особенностей развития. Она связала это с генетическим признаком: «Я обнаружила, что тот же ген, который отвечает за бесшерстность у собак, влияет и на количество зубов, что указывает на перуанских голых собак». Эта гипотеза позволила отнести находки к древней породе, сохранившейся в Перу до настоящего времени и известной как перуанская голая собака или перуанская инкская орхидея.
В 2000 году Перу признала этих собак частью национального культурного наследия. В ходе исследования было изучено 341 костный образец, принадлежащий как минимум 19 животным, а также полностью мумифицированная кость самца.
Часть животных захоранивали аккуратно, другие оказались среди бытовых отходов. Один щенок возрастом около 6–8 недель был погребён рядом с мастером-корзинщиком из элитной среды. Ещё один фрагмент щенка нашли в захоронении вместе с принесённым в жертву самцом-стражем, связанным с охраной гробницы. Следы разделки на костях встречались редко, что допускает эпизоды использования собак в пищу. По словам Томчик, отношения людей и собак в обществе Вари были сложными: «Восстановить эмоциональную связь трудно, но данные показывают, что собаки могли восприниматься по-разному — как питомцы или как вредители». Подобная двойственность прослеживается в истории человечества в целом.
Древние собаки выполняли разные функции: охраняли жилища, участвовали в охоте, помогали добывать пищу, использовались в ритуалах и имели символическое значение. Изотопный анализ костей и зубов позволил восстановить рацион животных. Он показал, что большинство собак питались кукурузой — основной культурой древних Анд, и их рацион совпадал с питанием местных жителей. У голых собак выявлены возрастные различия: в щенячьем возрасте питание ближе к человеческому, позже оно становилось более разнообразным.
Исследователь отметила, что неясно, кормили ли собак намеренно или они питались остатками пищи, однако особенности рациона могут указывать на организованное разведение. Радиоуглеродный анализ показал, что одна из мумифицированных собак жила не менее 1200 лет назад, что делает её самой древней находкой в Кастильо-де-Уармей. Изображения бесшерстных собак встречаются в искусстве древних андских культур, однако прямых археологических доказательств их существования ранее было мало. Новые находки частично заполняют этот пробел.
По словам Томчик, нельзя точно установить, были ли эти животные домашними питомцами, однако их статус отличался от других собак того времени. Спустя более тысячи лет различия между ними сохраняются в костных останках и особенностях захоронений.
