Палеонтологи нашли окаменелость новой ящерицы-паншинизавра Acutodon villeveyracensis возрастом 83 млн лет на юге Франции. Сделанное открытие сдвинуло время ее появления в Европе на 30 млн лет. Материалы научной работы приводит издание Vertebrate Paleontology.
Паншинизавры появились в процессе эволюции крокодиловых ящериц. Представители данного вида в наши дни проживают в Китае и Вьетнаме. Shinisaurus crocodilurus находится под угрозой вымирания, поскольку в дикой природе остались несколько сотен особей.
Ученый Оливье Янсен из Университета Пуатье рассказал, что ящерица обитает в низинных лесах. Изменения климата и браконьеры стремительно уничтожают данный вид. Люди убивают их для приготовления лекарств, а некоторые употребляют мясо в пищу. Исчезнуть она может быстрее, чем будет разгадана история ее происхождения.
Обитавшие во Франции паншинизавры являются самыми древними представителями семейства. Единственный образец найден в окрестностях Вильвейрака. Челюсть длиной 2,8 сантиметра покрыта загнутыми назад тонкими зубами. Выявленные отличия позволили отнести ящерицу в отдельный вид, имевшей череп длиной больше одного метра. С такими габаритами особь явно была хищником, охотящимся на рыбу, саламандр, лягушек.
