Необычный объект обнаружили в 2023 году во время глубоководной экспедиции NOAA в заливе Аляска. На глубине около 3250 метров аппарат Deep Discoverer зафиксировал гладкий золотистый шар с отверстием, прикреплённый к скале. Находка сразу вызвала множество предположений — от неизвестной губки до оболочки яйца морского существа.
Позже специалисты провели детальное исследование и пришли к выводу, что объект имеет биологическое происхождение и связан с глубоководной актинией Relicanthus daphneae. По версии учёных, найденный фрагмент представлял собой часть основания или внешней оболочки этого организма — тонкую защитную структуру, сохраняющуюся на дне после отделения от тела.
Определить происхождение помогли генетические исследования и микроскопический анализ. Внутри образца обнаружили клетки, характерные для шестилучевых коралловых полипов. Последующее секвенирование почти полностью совпало с известным геномом Relicanthus daphneae.
Ученые раскрыли тайну участия детей в создании древней пещерной живописи
На протяжении длительного времени находка оставалась загадкой из-за необычного внешнего вида даже по меркам глубоководной среды. Объект отличался гладкой блестящей поверхностью и круглой формой, при этом у него отсутствовали заметные анатомические признаки, характерные для известных морских организмов. В первые дни после обнаружения специалисты ограничивались осторожными заявлениями о биологическом происхождении, не называя конкретный вид.
Дополнительный интерес вызвало само животное Relicanthus daphneae. Этот редкий глубоководный организм связан с коралловыми полипами, а длина его щупалец может превышать два метра. Исследователи допускают, что найденный фрагмент появился после перемещения актинии либо связан с одной из форм бесполого размножения. При этом механизм образования подобного «золотого шара» пока окончательно не установлен и требует дальнейшего изучения.
В итоге объяснение оказалось менее фантастическим, чем первые версии, однако находка всё равно дала учёным новые сведения о редком и малоизученном обитателе океанских глубин.
