Специалисты из Техасского университета в Остине объявили о важном открытии, связанном с вероятным общим предком всех эукариотов, включая животных, растения и грибы. В результате их исследования, опубликованного в престижном журнале Nature, выяснили, что все эукариоты могли произойти от древней линии архей, известных как Asgard.
Эукариоты представляют собой одну из ключевых ветвей жизни на нашей планете. К этой группе относятся не только животные и растения, но и грибы, а также человек. Ученые на протяжении длительного времени пытались разобраться в вопросе о том, как появились первые сложные клетки с ядром и какие микроорганизмы могли быть их предками.
Согласно одной из основных теорий, около 1,6-2,2 миллиарда лет назад произошел симбиоз между древними археями и бактериями, способными использовать кислород. Это уникальное взаимодействие стало основой для возникновения сложных клеток и всей современный эукариотической жизни.
В ходе исследования ученые проанализировали геномы сотен архей и пришли к выводу, что ближайшими родственниками эукариотов являются археи Asgard. Особое внимание привлекла новая линия микроорганизмов из отряда Hodarchaeales, найденная в морских отложениях.
Эти археи содержат белки, которые ранее считались исключительно эукариотическими. Как отметил руководитель исследования Бретт Бейкер, это открытие делает Hodarchaeales наиболее близкой известной группой к общему предку сложной жизни. Бейкер подчеркнул, что ученые фактически наблюдают переходную форму между типичными археями и организмами, уже напоминающими эукариоты.
По мнению исследователей, археи Asgard могли возникнуть более двух миллиардов лет назад. Их потомки продолжают обитать в морских отложениях и горячих источниках по всему миру. Ученые надеются, что дальнейшее изучение этих микроорганизмов позволит раскрыть механизмы появления сложной жизни на Земле.
