Группа ученых из Корейского научно-исследовательского института биотехнологий сделала важное открытие, связанное с защитой хрящевой ткани. Они выявили белок, который играет значимую роль в предотвращении разрушения хряща при остеоартрозе. При прогрессировании болезни этот белок, названный NR0B2, исчезает, что приводит к ускорению повреждения суставов. Результаты их исследования были опубликованы в уважаемом научном журнале Nature Communications.
В ходе работы команда исследователей проанализировала образцы хрящевой ткани девяти пациентов, проходивших операции по замене коленного сустава. Они провели сравнение между здоровыми участками хряща и уже разрушенными зонами и обнаружили, что уровень белка NR0B2 в поврежденной ткани был значительно снижен.
Ранее NR0B2 был известен как регулятор воспалительных процессов в печени и иммунных клетках, однако его функции в суставах оставались не изученными. Исследование показало, что этот белок выполняет защитную функцию в хряще, предотвращая запуск процессов саморазрушения в клетках.
Чтобы подтвердить свои гипотезы, ученые провели эксперименты на мышах, у которых был отключен ген NR0B2. После того как суставы этих животных были искусственно повреждены, у них наблюдалось более быстрое разрушение хряща, утолщение костной ткани и образование костных наростов. Кроме того, эти мыши начали меньше нагружать больные конечности, что свидетельствовало об увеличении боли.
Дополнительные эксперименты выявили, что в отсутствие NR0B2 клетки хряща начинают активно вырабатывать ферменты, которые разрушают суставную ткань. В норме белок блокирует механизм воспаления внутри клеток, но без него этот «переключатель» остается постоянно активным.
На следующем этапе своих исследований ученые попытались восстановить защитные функции суставов, введя ген NR0B2 в клетки с помощью вирусного носителя, используемого в генной терапии. После инъекций у мышей наблюдалось замедление разрушения хряща, уменьшение боли и частичное восстановление структуры суставов.
Авторы исследования уверены, что их открытие может послужить основой для разработки новых методов лечения остеоартроза, которые не только помогут снизить болевые ощущения, но и остановят процесс разрушения суставов. Однако они подчеркивают, что перед тем, как эти технологии смогут быть внедрены в клиническую практику, необходимо провести дополнительные эксперименты.
