Астрономы впервые зафиксировали суточные изменения облачности на экзопланете WASP-94Ab с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Газовый гигант расположен примерно в 690 световых годах от Земли и разогрет до температур выше 1200 градусов.
Как сообщает gazeta.spb.ru, наблюдения проводила команда под руководством Дэвида Синга из Университета Джона Хопкинса. В работе использовался метод транзитной спектроскопии, который позволяет изучать атмосферу планеты по тому, как звездный свет проходит через ее газовую оболочку на разных участках диска.
Исследователи разделили планету на условные зоны — «утреннюю» и «вечернюю». На стороне утреннего края приборы зафиксировали плотные облачные образования, состоящие из силиката магния. На противоположной, вечерней стороне облачность отсутствовала, что дало возможность напрямую исследовать атмосферу, где доминирует водород.
Ранее данные, полученные телескопом «Хаббл», не позволяли отделить эффекты разных участков планеты, из-за чего наблюдения давали искажённую картину. Использование более точного инструмента позволило увидеть различия в облачности в пределах одного суточного цикла.
Ученые предложили два варианта объяснения такого распределения облаков. По первой версии, мощные ветровые потоки в зоне терминатора поднимают частицы вверх и переносят их на дневную сторону, где они оседают в более глубоких слоях атмосферы и перестают быть заметными. Второй сценарий предполагает, что облака постепенно разрушаются под воздействием экстремальной температуры, аналогично тому, как на Земле исчезает утренний туман под солнцем.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
