Тяга к сладкому досталась человеку от предков-собирателей, для которых сахар помогал находить редкие и калорийные продукты. Сейчас эта особенность заставляет снова покупать шоколад и другие сладости, несмотря на известные риски для здоровья. Избыток сахара связывают с ожирением, диабетом, кариесом и ухудшением памяти.
Ученые решили выяснить, насколько восстановимы последствия такого питания после перехода на более полезный рацион. Результаты систематического обзора и метаанализа опубликовали в журнале Nutritional Neuroscience.
Исследователи пришли к выводу, что у грызунов память после отказа от пищи с высоким содержанием сахара частично восстанавливается, однако полного возвращения к прежним показателям не происходит. Некоторые нарушения сохранялись даже после нескольких недель здорового питания.
Авторы изучили 27 доклинических работ с экспериментами на мышах и крысах. В исследованиях анализировали, как замена диеты с высоким содержанием жиров и сахара влияет на когнитивные способности.
Соавтор работы Симона Рен из Сиднейского технологического университета заявила, что улучшение питания действительно положительно отражается на памяти. При этом показатели животных так и не достигли уровня тех грызунов, которые постоянно получали здоровую пищу.
Помимо памяти ученые оценивали общую активность, мотивацию к еде, а также тревожные и депрессивные состояния. Грызуны, которых минимум две недели кормили вредной пищей, после перехода на более полезный рацион демонстрировали лучшие результаты в тестах на память по сравнению с теми, кто продолжал питаться продуктами с высоким содержанием жиров и сахара.
Другие когнитивные показатели заметных улучшений не показали. Исследователи предположили, что изменения в основном затрагивают именно память.
Авторы также отметили различия между типами диет. Более выраженное восстановление наблюдалось после отказа от жирной пищи. При высоком содержании сахара улучшения оказались минимальными.
По словам Рен, именно сахар может ограничивать восстановление памяти. Особенно слабые результаты зафиксировали при рационе с большим количеством добавленного сахара и сочетанием сахара с жирами.
Соавтор исследования Майк Кендиг отметил, что эксперименты на грызунах помогли точнее выделить влияние питания на мозг. У людей изменения рациона часто сопровождаются переменами в физической активности, настроении и образе жизни, поэтому оценить действие одной только диеты сложнее.
Исследователи связали эффект с гиппокампом — областью мозга, отвечающей за память, обучение и регуляцию аппетита. Ранее диеты с высоким содержанием сахара и жиров уже связывали у людей с ухудшением функций гиппокампа и уменьшением его объема.
Авторы работы указали, что изменение питания сильнее влияет на пространственную память, зависящую от гиппокампа. По их мнению, эта область мозга особенно чувствительна к рациону и факторам окружающей среды.
Кендиг также подчеркнул, что последствия нездорового питания не всегда удается полностью устранить, особенно если в рационе долгое время присутствовало много сахара.
