Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что насекомые, несмотря на высокое содержание белка, практически не входили в рацион доисторических охотников-собирателей Европы и Центральной Азии. Ученые отмечают, что даже современные потомки этих популяций хуже приспособлены к перевариванию насекомых, что может объяснять распространенное на Западе отвращение к их употреблению.
На фоне роста численности населения Земли, превысившей 8 миллиардов человек, Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН рассматривает насекомых как потенциальный устойчивый источник питания. В перечень съедобных включено 1611 видов, многие из которых считаются деликатесами в тропических странах, тогда как в умеренных широтах энтомофагия сталкивается с культурным неприятием.
Для выяснения причин ученые изучили древнюю ДНК из зубного налета 18 неандертальцев, 745 современных людей и 96 человекообразных обезьян, включая шимпанзе и горилл. Анализ донеолитических образцов показал минимальное присутствие ДНК насекомых у анатомически современных людей, что указывает на крайне редкое или случайное употребление членистоногих в Европе в древности.
У неандертальцев картина оказалась иной: в зубном камне зафиксировано сопоставимое с шимпанзе количество ДНК насекомых. Особенно часто встречались следы мух и комаров, что связывают с потреблением гниющего мяса, содержащего личинки и яйца насекомых.
Автор исследования Мануэль Пиньеро отметил, что это может подтверждать гипотезу о повышенных значениях азота у неандертальцев, связанных с регулярным употреблением личинок из туш животных.
Чтобы понять причины отказа от насекомых у древних европейцев, исследователи проанализировали 1663 древних генома на наличие генов, отвечающих за выработку ферментов, расщепляющих хитин — основной компонент экзоскелета насекомых. Результаты показали, что у популяций, живших ближе к экватору, генетическая способность к перевариванию хитина сохранялась лучше, тогда как по мере удаления от тропиков она снижалась.
В Европе и более холодных регионах Азии эта способность была утрачена еще до неолитической революции около 9000 лет назад и не восстановилась у современных популяций умеренного пояса Евразии. Ученые связывают это с редкостью насекомых в северных широтах и слабым естественным отбором в пользу их употребления.
При этом у неандертальцев и денисовского человека обнаружены генетические варианты, связанные с переработкой хитина, несмотря на проживание в холодных регионах Евразии.
Авторы работы отмечают, что насекомые могут рассматриваться как устойчивый пищевой ресурс будущего, однако для повышения усвояемости может потребоваться переработка, удаляющая хитиновый экзоскелет.
Мануэль Пиньеро подчеркнул, что снижение содержания хитина может повысить усвояемость и улучшить восприятие продуктов из насекомых, делая их более пригодными для питания.
Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что насекомые, несмотря на высокое содержание белка, практически не входили в рацион доисторических охотников-собирателей Европы и Центральной Азии. Ученые отмечают, что даже современные потомки этих популяций хуже приспособлены к перевариванию насекомых, что может объяснять распространенное на Западе отвращение к их употреблению.
На фоне роста численности населения Земли, превысившей 8 миллиардов человек, Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН рассматривает насекомых как потенциальный устойчивый источник питания. В перечень съедобных включено 1611 видов, многие из которых считаются деликатесами в тропических странах, тогда как в умеренных широтах энтомофагия сталкивается с культурным неприятием.
Для выяснения причин ученые изучили древнюю ДНК из зубного налета 18 неандертальцев, 745 современных людей и 96 человекообразных обезьян, включая шимпанзе и горилл. Анализ донеолитических образцов показал минимальное присутствие ДНК насекомых у анатомически современных людей, что указывает на крайне редкое или случайное употребление членистоногих в Европе в древности.
