В горах северного Тайваня подтверждено, что хвойное дерево Taiwania cryptomerioides стало самым высоким известным деревом Восточной Азии. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Forests and Global Change.
Речь идет о экземпляре, получившем неофициальное название «Небесный меч». Его высота достигает 84,1 метра. Дерево произрастает в горном массиве Шэшань на севере острова.
Факт рекордной высоты был дополнительно проверен полевым способом: альпинист поднялся на ствол и измерил дерево рулеткой, сброшенной с вершины кроны.
Как отметили Ребекка Чиа-Чун Сюй из Тайваньского института лесных исследований и соавторы работы, Тайвань, исторически известный как Формоза, сохраняет в своих труднодоступных регионах условия для существования гигантских деревьев высотой более 80 метров. С 2014 года команда «искатели деревьев Тайваня» занималась поиском и фиксацией таких экземпляров. В группу входят альпинисты, экологи, геологи и специалисты по дистанционному зондированию. В 2023 году они обнаружили дерево Taiwania cryptomerioides высотой 84,1 метра, которое стало рекордным для региона.
Для коренного народа Рукай это дерево известно как «Дерево, которое касается Луны».
На первом этапе исследования ученые составили карту растительного покрова с использованием аэролазерного сканирования. Первичный анализ выявил более 57 000 деревьев-кандидатов.
Однако крутой рельеф часто искажал данные: отдельные объекты ошибочно определялись как значительно более высокие. В одном случае дерево высотой 25 метров было классифицировано как 90-метровое из-за расположения на краю скалы.
Для уточнения результатов исследователи привлекли общественность. Около 372 онлайн-волонтеров анализировали изображения, полученные методом лазерного сканирования. В результате число кандидатов сократилось до 4736, что позволило значительно уменьшить объем ручной проверки.
В итоге на острове было зафиксировано 941 дерево высотой более 65 метров, расположенных в горных облачных лесах на высоте 1500–2500 метров над уровнем моря.
Девять из десяти самых высоких деревьев превышали 70 метров и все относились к виду Taiwania cryptomerioides.
Ученые отмечают, что изменение климата влияет на экосистемы региона: подъем облаков снижает доступность влаги для лесов, в которых растут гигантские деревья.
Дополнительную угрозу представляют усиливающиеся тайфуны. За последние 40 лет их интенсивность выросла примерно на 35%. Наводнения и оползни особенно опасны для деревьев, произрастающих в крутых речных долинах.
Во время экспедиций также фиксировались случаи незаконной вырубки старых деревьев, в том числе на охраняемых территориях.
По словам авторов исследования, крупные и старые деревья играют ключевую роль в лесных экосистемах. Они аккумулируют значительные объемы углерода, служат средой обитания для множества видов и влияют на микроклимат лесов, поддерживая биоразнообразие.
При этом такие деревья остаются уязвимыми к изменениям климата и антропогенному воздействию. Несмотря на то что более 95% выявленных гигантов находятся под охраной, удаленность мест их произрастания усложняет контроль.
Исследователи подчеркивают, что существующие меры защиты недостаточны без регулярного мониторинга и участия общественности.
