В журнале PLOS One опубликовано исследование, посвящённое вымершему виду крупного рогатого животного Parabos tigneresi, обитавшему на территории современной Испании около 4,4 млн лет назад. Учёные описали этого представителя плиоценовой фауны как гигантского родственника современных коров, населявшего Европу.
Древняя экосистема вулканического озера
Останки Parabos tigneresi обнаружены в районе Камп-дельс-Нинотс — древнего кратерного озера, сформированного после вулканического извержения. В прошлом эта территория представляла собой влажную лесную зону с богатой экосистемой.
Низкое содержание кислорода на глубине водоёма замедляло разложение органики, благодаря чему останки животных сохранились на протяжении миллионов лет практически без разрушений.
Богатая палеонтологическая коллекция
За двадцать лет исследований палеонтологи выявили 14 особей Parabos tigneresi, при этом восемь экземпляров сохранились почти полностью. Всего изучено 1779 ископаемых элементов, включая черепа и кости конечностей. Такой набор считается одной из наиболее полных коллекций плиоценовых копытных в Европе.
В тех же слоях также обнаружены останки других животных: носорогов, тапиров, птиц и амфибий.
Пересмотр таксономии
Ранее вид относили к роду Alephis, однако новые анатомические данные изменили классификацию. Строение черепа и рогов показало более точное соответствие роду Parabos.
Именно особенности роговой структуры и черепных костей стали ключевыми признаками для пересмотра эволюционных связей вида.
Внешний облик древнего животного
Parabos tigneresi представлял собой крупного лесного травоядного весом до 481 кг и входил в число самых массивных представителей семейства бычьих в Европе своего времени.
Анатомия конечностей указывает на приспособленность к мягким и влажным почвам лесных территорий, а не к быстрому передвижению по открытым равнинам. Рацион включал листья, побеги и траву, что подтверждается анализом зубов.
Значение открытия
По оценке исследователей, находка помогает уточнить ранние этапы эволюции бычьих и восстановить структуру древних европейских экосистем.
Результаты работы также дают дополнительную основу для изучения происхождения современных коров и их ближайших родственников.
