Согласно пресс-релизу Земельного управления археологии Саксонии, в замке Гнандштайн в Саксонии обнаружен редкий перегонный сосуд, который может указывать на возможные следы алхимической практики в одной из наиболее сохранившихся средневековых крепостей Германии.
Находка сделана во время археологических работ, связанных со строительством на территории замка. Речь идёт о высоком керамическом сосуде колбообразной формы с тремя небольшими опорами и узким прямым горлом. По датировке предмет относится к XV–XVI векам и не относится к бытовой кухонной утвари. Археологи определяют его как перегонный сосуд — элемент установки, предназначенной для нагрева жидкостей, сбора паров и их последующей конденсации в новое вещество.
Такие устройства имели значение в позднем Средневековье и раннем Новом времени, когда дистилляция использовалась сразу в нескольких областях. Процесс находился на пересечении медицины, металлургии, натурфилософии и алхимии. Его применяли не только в поисках философских целей, но и при работе с минералами, растениями, спиртами, кислотами и различными лечебными настойками.
Замок Гнандштайн расположен в деревне Гнандштайн, входящей сегодня в состав Фрохбурга в Лейпцигском округе Саксонии. Его история начинается в XIII веке, когда над долиной реки Выхра возвели укреплённый комплекс. Позднее сооружение утратило исключительно оборонную функцию и стало резиденцией, сохранив при этом элементы средневековой архитектуры.
Несмотря на масштабную реставрацию, проведённую в 1994–2004 годах, на территории замка продолжаются строительные работы под археологическим контролем. Последние исследования велись у разрушенной западной стены, где велось обустройство технических помещений.
Площадь раскопок составила около 225 квадратных метров. Значительная часть участка оказалась нарушена предыдущими строительными вмешательствами. Тем не менее археологи зафиксировали около 30 квадратных метров кирпичной мостовой периода раннего Нового времени. Также обнаружены напольные плитки начала XVI века с частичным покрытием зелёной глазурью.
Среди керамических находок выделился один сосуд. Он отличался высоким корпусом, выпуклыми формами и технически сложной конструкцией. Узкое горло предназначалось для установки куполообразной крышки. В процессе нагрева пар поднимался в верхнюю часть, конденсировался и отводился наружу, что соответствовало принципу дистилляционной установки.
Снаружи сосуд частично покрыт зелёной глазурью, внутри — жёлтой. Его конструкция указывает на использование в контролируемом технологическом процессе, а не в качестве ёмкости для хранения или приготовления пищи.
В полной дистилляционной системе нижняя часть сосуда служила для нагрева исходного вещества. Сверху устанавливалась округлая крышка, известная как головка или хомут. При нагреве пары поднимались, конденсировались на более холодной поверхности и собирались в виде дистиллята. В зависимости от исходного материала продуктом могли становиться спирты, растительные экстракты, минеральные составы или лекарственные жидкости.
Подобные сосуды характерны для алхимической и раннехимической практики XV–XVI веков. При этом специалисты подчёркивают необходимость осторожной интерпретации. Внутренние остатки в гнандштайнской колбе не обнаружены, поэтому определить конкретное содержимое невозможно. Находка лишь указывает на возможное применение в процессах перегонки, но не позволяет установить точное назначение.
