Палеонтологи нашли в районе заповедника Ривеслей (Австралия) окаменелости трех неизвестных видов сумчатых, живших около 18 млн лет назад. Материалы научной работы предоставлены изданием Journal of Paleontology.
Животные принадлежали древней ветви, которая зародилась на континенте 50 млн лет назад. Вес взрослой особи колебался от 25 до 200 граммов. Основным пропитанием были насекомые, мыши и землеройки.
Новый вид отнесли в отряд Keeunamorphia. Скорее всего, ее корни берут начало в Гондване. Традиционно считается, что сумчатые произошли от предка, попавшего в Австралию из Южной Америки после преодоления Антарктиды. Окаменелости этому утверждению не соответствуют. Эволюционное моделирование показало, что зубы этих животных характерны для более древних видов. Есть вероятность, что они могли произойти от поздних плотоядных. Процесс трансформации мог начаться между поздним эоценом и ранним олигоценом.
Сделанное открытие позволит пересмотреть представление о ранней фауне. Оказывается, она была более разнообразной. Некоторые примитивные сумчатые могли дать начало современным животным.
