Айсберги в Арктике формируют новый взгляд на процессы климатических изменений. Таяние ледников, сокращение площади морского льда и рост температуры давно фиксируются как ключевые признаки потепления, однако новое исследование добавило к ним еще один фактор. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Темные айсберги, насыщенные обломочным материалом, переносят через Северный Ледовитый океан значительные массы камней и осадков, которые затем оседают на глубоководном дне. Большая часть арктических айсбергов сохраняет следы территорий, где они формировались: ледники захватывают гравий, породы и грунт, двигаясь по суше. При откалывании ледяных масс и образовании айсбергов часть этого материала остается внутри льда и перемещается вместе с ним.
В 2021 году на борту исследовательского судна «Поларштерн» ученые заметили необычные объекты во время наблюдений над проливом Фрам между Гренландией и Северным Ледовитым океаном. Некоторые айсберги выглядели значительно темнее обычного из-за высокого содержания камней и обломков.
Мелани Бергманн из Института Альфреда Вегенера и Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца отметила, что сразу обратила внимание на аномалию.
«Некоторые айсберги несли необычно большое количество обломков и сверху выглядели почти черными», — пояснила она.
Команда экспедиции зафиксировала явление и собрала образцы. Уже первые данные показали масштаб происходящего.
«Мы сразу поняли, что тонны камней дрейфуют по Северному Ледовитому океану, в сотнях километров от любого ледника», — рассказала Бергманн.
Дополнительные наблюдения на глубине около 2500 метров, выполненные в рамках многолетней обсерватории AWI-Hausgarten, выявили скопления камней на морском дне. Эти образования связаны с оседанием материала, который выпадает из тающих айсбергов.
Кирстин Мейер-Кайзер из Океанографического института Вудс-Хоул проанализировала многолетние снимки глубоководных районов и зафиксировала изменения в структуре донных отложений.
«Если раньше встречались лишь отдельные камни разных размеров, то теперь мы обнаруживаем гораздо более крупные скопления, часто небольшими группами. С каждым новым камнем на морском дне образуется постоянное поселение. Там могут поселяться губки, актинии и другие животные, предпочитающие твердые субстраты. В результате увеличивается биоразнообразие в глубоководных районах», — отметила Мейер-Кайзер.
Сопоставление пород, поднятых с айсбергов, и образцов с морского дна показало совпадение по структуре и составу.
«Камни явно совпадают как по размеру, так и по минералогическому составу», — сообщили исследователи.
Возник вопрос о масштабах явления: носит ли оно локальный характер или связано с глобальными климатическими изменениями. Для проверки гипотезы специалисты из разных областей объединили усилия. Требовалось установить, увеличилось ли количество айсбергов, проходящих через пролив Фрам за последние десятилетия. Задача оказалась сложной. Томас Крумпен из Института Альфреда Вегенера описал проблему наблюдений.
«Чтобы доказать, что изменение климата усиливает этот процесс, нам пришлось показать, что частота появления айсбергов в регионе изменилась, поскольку более мелкие айсберги и их фрагменты во льду практически невозможно распознать со спутника. Поэтому никто не может сказать, стало ли сегодня айсбергов больше, чем в прошлом», — отметил он.
Около 40 лет наблюдения велись экипажами судов с капитанских мостиков. Эти записи изначально собирались как часть метеорологических данных, но также фиксировали появление айсбергов в регионе.
«Этот набор данных на самом деле является побочным продуктом обычных метеорологических наблюдений, но он оказался решающим для решения этой проблемы», — подчеркнул Крумпен.
Анализ данных показал устойчивую тенденцию: с начала 2000-х годов через пролив Фрам проходит все больше айсбергов, нередко в составе крупных групп. Это связывают с ростом донных отложений и изменениями климата. Исследования установили, что значительная часть этих айсбергов формируется в северо-восточной Гренландии и отдельных районах российской Арктики.
За последние 20 лет ледники северо-восточной Гренландии стали менее стабильными и начали активнее откалывать ледяные массы. Эти процессы совпадают по времени с увеличением числа айсбергов, фиксируемых южнее.
Автор фото Евгений Шубин
