Международная группа исследователей пришла к выводу, что предпочтения в еде могут быть тесно связаны не только с особенностями вкуса человека, но и с его здоровьем. Новое исследование показало, что люди, которым генетически нравится вкус и аромат лука, реже сталкиваются с повышенным артериальным давлением и сахарным диабетом второго типа.
Работа была выполнена специалистами Института молекулярной биологии при Университете Квинсленда. Результаты исследования опубликованы в научном журнале BMC Medicine.
Авторы проекта отмечают, что вкусовые привычки во многом определяются генетикой. Именно наследственные особенности влияют на то, почему одним людям нравятся продукты с ярко выраженным запахом и вкусом, тогда как другие стараются их избегать. Ученые предположили, что эти же генетические механизмы могут быть связаны с риском развития различных заболеваний.
По словам исследователей, неправильное питание остается одной из наиболее серьезных угроз для здоровья населения во всем мире. Ежегодно миллионы случаев преждевременной смерти связывают с несбалансированным рационом, который способствует развитию сердечно-сосудистых заболеваний, онкологических патологий и нарушений обмена веществ. Особенно тревожным специалисты считают рост случаев ожирения, диабета и болезней сердца среди молодых людей.
Долгое время ученые пытались выяснить, какие продукты действительно оказывают влияние на здоровье, а какие лишь косвенно связаны со здоровым образом жизни. Основная сложность заключается в том, что люди, придерживающиеся полезного рациона, зачастую одновременно больше двигаются, реже курят и имеют другие факторы, положительно влияющие на самочувствие.
Для решения этой проблемы команда под руководством доктора Дэниела Хванга предложила необычный подход. Вместо традиционных опросов о питании исследователи сосредоточились на генах, отвечающих за восприятие вкусов и запахов.
В рамках работы были проанализированы данные британского биобанка UK Biobank. Специалисты изучили 325 генов, связанных с органами вкуса и обоняния, а затем сопоставили полученную информацию с предпочтениями участников в отношении 140 различных продуктов питания.
В исследовании приняли участие более 160 тысяч человек в возрасте от 37 до 73 лет. Для проверки результатов ученые дополнительно использовали данные другого масштабного проекта, в котором участвовали молодые люди примерно 25-летнего возраста. Это позволило убедиться, что выявленные закономерности не являются случайными.
Кроме того, специалисты применили метод менделевской рандомизации. Он помогает оценить возможную причинно-следственную связь между различными факторами за счет анализа естественных генетических различий между людьми. Ранее этот подход уже использовался для изучения влияния кофе, молока и алкогольных напитков на здоровье.
Анализ показал, что люди с генетической предрасположенностью к любви к луку чаще имеют более низкие показатели артериального давления и реже страдают диабетом второго типа. По мнению авторов работы, это свидетельствует о том, что гены вкуса и обоняния могут стать важным инструментом для изучения влияния питания на развитие хронических заболеваний.
При этом ученые подчеркивают, что результаты не следует воспринимать как доказательство чудодейственных свойств лука. Само по себе употребление этого овоща не гарантирует защиту от болезней. На состояние здоровья влияет множество факторов, включая уровень физической активности, качество сна, образование, доход и доступность медицинской помощи.
Тем не менее исследование открывает новые возможности для науки о питании. Использование генетических данных может помочь точнее определить, какие пищевые привычки действительно способствуют укреплению здоровья, а какие лишь сопровождают более здоровый образ жизни. В перспективе такой подход способен стать основой для разработки персонализированных рекомендаций по питанию и профилактике наиболее распространенных хронических заболеваний.
