Группа ученых из Университета Кейс Вестерн Резерв в Соединенных Штатах сделала важное открытие, связанное с процессом старения мозга. В их исследовании было установлено, что снижение уровня белка KLF4 играет ключевую роль в ухудшении работы гематоэнцефалического барьера. Результаты данной работы были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Гематоэнцефалический барьер представляет собой защитный механизм, который отделяет мозг от кровотока, предотвращая проникновение вредных веществ и патогенов в нервную ткань. Кроме того, он отвечает за удаление продуктов обмена и регулирует кровоснабжение активных участков мозга. С возрастом функции этого барьера начинают снижаться, но механизмы, лежащие в основе этого процесса, долгое время оставались неясными.
В ходе исследования ученые обнаружили, что с возрастом эндотелиальные клетки, выстилающие сосуды мозга, начинают вырабатывать меньше белка KLF4. Эксперименты на мышах продемонстрировали, что потеря данного белка приводит к нарушению проницаемости гематоэнцефалического барьера, снижению количества мелких сосудов и ухудшению способности мозга адаптировать кровоток в ответ на активность нейронов.
Эти изменения были связаны с ускоренным процессом старения мозга. Даже у мышей среднего возраста наблюдались признаки, характерные для значительно более старых особей: окислительный стресс, нейровоспаление, повреждение нейронов, а также повышенная тревожность и ухудшение памяти и других когнитивных функций.
Дополнительные исследования показали, что белок KLF4 также регулирует работу генов, связанных с иммунным ответом и поддержанием целостности гематоэнцефалического барьера. По словам авторов исследования, результаты подчеркивают важность сохранения или восстановления активности KLF4 как потенциального подхода к профилактике возрастных заболеваний мозга.
