Международная группа астрономов обнаружила систему, которая не укладывается в существующие модели формирования планет-гигантов. Открытие сделано с помощью космического телескопа NASA TESS, предназначенного для поиска экзопланет. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
В центре системы находится коричневый карлик TOI-201 c — объект, который называют «неудавшейся звездой». Он формируется из сжимающихся облаков газа и пыли, но не набирает достаточной массы для запуска термоядерных реакций. Из-за этого такие тела занимают промежуточное положение между планетами и звездами.
TOI-201 c движется по сильно вытянутой орбите и делает один оборот вокруг своей звезды за 2881 день. Внутри этой орбиты обнаружены две планеты: суперземля TOI-201 d с периодом обращения 5,8 дня и «теплый Юпитер» TOI-201 b, совершающий оборот за 53 дня.
Ранее считалось, что столь массивный объект на эллиптической орбите должен разрушать протопланетный диск и препятствовать формированию других планет. Кроме того, это противоречит представлению о том, что газовые гиганты формируются на значительном удалении от звезды.
Лука Напониелло из Национального института астрофизики Италии (INAF) отметил, что присутствие коричневого карлика на такой орбите заставляет планеты формироваться и существовать в самых внутренних и горячих областях протопланетного диска.
Исследователи зафиксировали, что при сближении с карликом «теплый Юпитер» TOI-201 b испытывает заметные колебания орбиты, что указывает на сильное гравитационное взаимодействие между объектами.
Система была впервые выявлена телескопом TESS по редкому единичному транзиту — моменту, когда планета проходит перед диском звезды лишь один раз, снижая её яркость. Обнаружение объекта с таким длительным и вытянутым орбитальным периодом стало редким случаем.
TOI-201 c стал первым объектом такого типа, для которого удалось точно определить массу. На данный момент это транзитное тело с самым продолжительным известным орбитальным периодом, чья масса подтверждена наблюдениями.
