Жители высокогорного города Сан-Антонио-де-лос-Коброс, расположенного в аргентинских Андах, многие тысячелетия употребляют воду, содержащую мышьяк в количествах, значительно превышающих безопасные пределы. Ученые выяснили, что за это длительное время у местного населения произошла генетическая адаптация, позволяющая организму лучше справляться с токсичным веществом.
Данные исследования, проведенного эволюционными биологами из Упсальского университета, были опубликованы в авторитетном журнале Molecular Biology and Evolution. Учёные отметили, что до установки системы очистки воды в 2012 году уровень мышьяка в местных источниках достигал около 200 микрограммов на литр, что в двадцать раз превышает рекомендуемые Всемирной организацией здравоохранения нормы. При этом следует учитывать, что люди живут в этом регионе не менее семи тысяч лет.
Исследования, начатые еще в 1995 году, выявили необычный состав метаболитов мышьяка у женщин, проживающих в аргентинских Андах. Ученые отметили, что их организмы более эффективно преобразуют токсичные соединения в форму, которая легче выводится из организма.
Эволюционные биологи Карина Шлебуш и Люси Гаттепай проанализировали образцы ДНК 124 женщин из Сан-Антонио-де-лос-Коброс и сравнили их с генетическими данными населения соседних стран, таких как Перу и Колумбия. Особое внимание исследователи уделили гену AS3MT, который отвечает за синтез фермента, участвующего в метаболизме мышьяка.
Результаты исследования показали, что определенный набор генетических вариантов, находящихся рядом с этим геном, чаще встречается у жителей аргентинских Анд. «С учетом серьезных последствий воздействия мышьяка на здоровье людей, носители таких генетических вариантов могли иметь значительное преимущество в условиях повышенного содержания мышьяка в окружающей среде», — подчеркивают авторы исследования.
Кроме того, исследователи предполагают, что подобные генетические адаптации могут обнаруживаться и у других народов Анд, живущих рядом с источниками воды, содержащими повышенные уровни мышьяка. Эти открытия открывают новые горизонты для понимания адаптаций человека к сложным экологическим условиям.
