Международная группа исследователей обнаружила новые доказательства того, что ряд наиболее распространенных психических и нейроразвивающих расстройств может иметь общие биологические механизмы. Результаты работы, опубликованной в журнале Nature Mental Health, позволяют по-новому взглянуть на причины развития таких заболеваний, как аутизм, синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), шизофрения, биполярное расстройство, большое депрессивное расстройство и хроническая бессонница.
Эти состояния затрагивают сотни миллионов людей во всем мире, существенно влияя на качество жизни, способность к обучению, трудовую деятельность и социальные отношения. Несмотря на многолетние исследования, причины их возникновения до сих пор остаются изученными не полностью.
Долгое время каждое из этих расстройств рассматривалось как самостоятельное заболевание, поскольку они отличаются клиническими проявлениями. Однако в последние годы появляется все больше данных, свидетельствующих о наличии общих биологических процессов, лежащих в их основе.
Авторами нового исследования стали ученые из Фуданьского университета, Королевского колледжа Лондона, Университета Париж-Сакле и ряда других научных центров. Они сосредоточили внимание на взаимодействии генетических факторов и иммунной системы, которая, как выясняется, тесно связана с работой головного мозга.
Современные исследования показывают, что иммунные клетки выделяют сигнальные молекулы, способные влиять на развитие нервной системы, когнитивные функции, настроение и поведение человека. В свою очередь изменения в работе мозга и хронический стресс также могут изменять иммунные реакции организма.
Ранее ученые уже отмечали, что нарушения иммунной системы нередко встречаются у людей с психическими заболеваниями. Кроме того, пациенты с аутоиммунными патологиями чаще сталкиваются с депрессией, шизофренией и другими психическими расстройствами. Эти наблюдения позволили предположить существование общих биологических механизмов.
Для проверки этой гипотезы специалисты проанализировали образцы крови 1274 здоровых подростков, участвовавших в крупном европейском проекте IMAGEN, посвященном изучению развития мозга и психического здоровья.
Исследователи изучили генетические вариации, особенности метилирования ДНК, регулирующего активность генов, а также уровень экспрессии различных генов. Такой комплексный подход позволил выявить 73 участка метилирования ДНК и 62 гена, которые могут быть связаны с развитием психических и нейроразвивающих расстройств.
Часть обнаруженных генетических маркеров оказалась характерной только для отдельных заболеваний, однако многие из них были связаны сразу с несколькими нарушениями.
Особое внимание ученые уделили трем генам — MAD1L1, MRPL2 и HLA-DRB1. Полученные данные свидетельствуют о том, что изменения в их работе могут играть важную роль в развитии шизофрении, хронической бессонницы и, вероятно, других психических расстройств.
Так, снижение активности гена MRPL2, вызванное определенными эпигенетическими изменениями, оказалось связано с повышенным риском как бессонницы, так и шизофрении. В то же время усиленная активность генов MAD1L1 и HLA-DRB1 коррелировала с более высокой вероятностью развития шизофрении.
Еще одним важным выводом стало обнаружение того, что многие из выявленных генов участвуют также в процессах, связанных с развитием аутоиммунных заболеваний. Это указывает на возможное существование общих молекулярных механизмов, объединяющих нарушения иммунной системы и некоторые психические расстройства.
Авторы исследования считают, что подобные результаты позволяют приблизиться к пониманию фундаментальных причин развития психических заболеваний. Вместо изучения исключительно внешних проявлений болезни ученые получают возможность исследовать молекулярные процессы, лежащие в их основе.
